«Een WK in eigen land kunnen spelen, is altijd uniek, ongeacht de loting», reageerde Arthur Van Doren, kapitein van de Lions. «We kijken er erg naar uit en zullen er goed op voorbereid zijn. Hopelijk volgen er dan ook nog mooie duels na de groepsfase. De mannenfinale wordt in België gespeeld. Dat motiveert ons uiteraard nog meer. Het is een unieke kans die we willen grijpen.»
«Het is een opwindende groep», klonk het bij Charlotte Englebert, kapitein van de Panthers. «De zestien landen die deelnemen hebben al getoond dat ze hockey kunnen spelen. Wie je dan loot, maakt niet zo veel uit. Je moet iedereen verslaan als je kampioen wil worden.
De eerste twee van elke groep gaan door naar een tweede groepsfase, waarin ze nog twee wedstrijden spelen. Eén tegenstander troffen ze immers al in de eerste groepsronde en dat resultaat wordt meegenomen. De top twee plaatst zich voor de halve finales.
Begin 2023 verloren de Red Lions in de finale van het WK in het Indiase Bhubaneswar met shoot-outs (3-3, 5/4) van Duitsland. Eind 2018 hadden ze zich in datzelfde Bhubaneswar tot wereldkampioen gekroond door Nederland (FIH-1) in een shoot-out te verslaan (0-0, 3/2). De Red Panthers werden op het vorige WK, in juli 2022 in Amstelveen en het Spaanse Terrassa, zesde, nadat ze in de kwartfinales met 2-1 uitgeschakeld werden door Nederland (FIH-1), dat dit jaar zijn titel verdedigt. Op het meest recente Europees kampioenschap, afgelopen zomer in Mönchengladbach, deden de Panthers het met een vierde stek één plaats beter dan de Lions, die niet door de groepsfase kwamen.
