Matthias Casse heeft vrijdag op het Europees kampioenschap judo in de Montenegrijnse hoofdstad Podgorica een bronzen medaille veroverd in de klasse tot 81 kg.

Het nummer drie op de ranking won in zijn kamp om eremetaal van de Italiaan Antonio Esposito (IJF 9). In de golden score haalde hij het dankzij een houdgreep die hem een yuko opleverde. 

Het was de zevende keer dat beide judoka’s tegenover elkaar stonden, Casse won voor de zesde maal. 

Voor de 28-jarige Casse is het zijn vijfde EK-medaille. De Antwerpenaar werd eerder in 2019 Europees kampioen en won ook al twee keer zilver (in 2021 en 2022) en een keer brons (2020). Dit seizoen knokte Casse zich ook al naar brons op het prestigieuze Grand Slam van Parijs.

In zijn halve finale had Casse zijn meerdere moeten erkennen in de Russische vicewereldkampioen Timur Arbuzov (IJF 6). Die versloeg aansluitend in de finale de Georgische titelverdediger en wereldkampioen Tato Grigalashvili (IJF 1) en kroonde zich zo op zijn 21e voor het eerst tot Europees kampioen.

Casse schonk België vrijdag een eerste medaille op dit EK. Morgen/zaterdag komen Gabrielle Bouvier (+78 g), Toma Nikiforov (+100 kg) en Yves Ndao (+100 kg) de tatami op in Montenegro.