Het begin van het avontuur van Sébastien Pocognoli bij AS Monaco leest voorlopig niet als een sprookje. Met een tiende plaats in de Ligue 1 wacht de club van de Rots al vijf competitiewedstrijden op een overwinning. En hoewel Monaco zich wist te plaatsen voor de barrages van de Champions League, kreeg het enkele weken geleden nog een zware tik van Real Madrid (6-1).
Resultaten die de positie van de Belgische trainer onder druk zouden kunnen zetten, maar in aanloop naar de thuiswedstrijd tegen Rennes klonk Pocognoli opvallend positief op de persconferentie. « Ik voel de steun sinds de eerste dag dat ik hier ben aangekomen », opent hij. « Dat men mij midden in het seizoen heeft gehaald en in mij heeft geloofd, was een sterk signaal. Dat heb ik verdiend met het werk dat ik in België heb geleverd. »
Toch beseft Pocognoli dat de situatie delicaat is en dat er tijd nodig is. « Sinds dag één geef ik alles voor de club. Het werk is intens en doordacht. Er zijn mentaliteiten die moeten veranderen, en dat gebeurt stap voor stap. Ik krijg steun omdat ik elke dag het werk doe dat gedaan moet worden. Men geeft me tijd omdat we alles geven. Ik voel die steun van iedereen: van de supporters, maar ook van mijn spelers. »
Alsof dat nog niet volstond, werd Monaco in de barrages van de Champions League ook nog eens gekoppeld aan PSG. Een loodzware tegenstander, al maakt die loting Pocognoli niet zenuwachtig. « PSG kennen we. We kennen hun niveau. Ik kijk ernaar uit om op dat moment daar te staan, maar voordien zijn er nog enorm veel wedstrijden om op verder te bouwen en om met zo veel mogelijk vertrouwen die periode in te gaan. Het is een tweeluik, alles is mogelijk. We weten dat we goede prestaties kunnen neerzetten tegen sterke ploegen. Ik maak me dus geen zorgen dat we er zullen staan in die wedstrijden. Het belangrijkste nu is het kampioenschap en dat we in al onze wedstrijden hetzelfde gevoel hebben. »
In de competitie kan Pocognoli zich alvast optrekken aan een positieve evolutie: Monaco slikte geen enkel doelpunt meer in de laatste twee wedstrijden. « Voor mij is de gemene deler in die twee wedstrijden onze mentaliteit, een onberispelijke mentaliteit, in een periode waarin de druk en de verwachtingen hoog zijn », analyseert de voormalige linksachter. « In zulke omstandigheden weet deze ploeg zich te verenigen. Morgen is voor mij een extreem belangrijke wedstrijd. We zullen dat moeten bevestigen. Ik wil opnieuw dezelfde ingesteldheid zien. Ongeacht de affiche, de stand of de situatie verwacht ik een onberispelijk gedrag wat betreft de collectieve inzet. »
