De Serviër Novak Djokovic, die het gedurende de hele wedstrijd bijzonder moeilijk had, is zondagavond al in de eerste ronde van de US Open uitgeschakeld, het laatste grandslamtoernooi van het seizoen. Na 4 uur en 36 minuten verloor hij op het Arthur Ashe Stadium in vijf sets van de Argentijn Mariano Navone (ATP 49) : 7-6 (7/5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1.
De voormalige nummer één van de wereld, die inmiddels vijfde staat op de ATP-ranking, had al meer dan twintig jaar niet meer in de eerste ronde verloren. De laatste keer gebeurde dat op de Australian Open in 2006. Deze vroege uitschakeling maakt de kans nog kleiner dat hij op 39-jarige leeftijd een recordbrekende 25e grandslamtitel kan veroveren.
Hoewel hij in de eerste set met 4-1 leidde, leek de Serviër al snel fysiek in de problemen te komen. Hij maakte een versufte indruk en legde na amper enkele games regelmatig ijs op zijn gezicht.
Ondanks de medicatie die hij van het medische team kreeg, moest de in Belgrado geboren Djokovic meerdere keren overgeven.
Daarna leek de Serviër zich te herpakken. Hij profiteerde van een bijzonder zwakke servicegame van Navone om langszij te komen en de stand in sets gelijk te trekken. Hetzelfde scenario herhaalde zich in de volgende set, toen de Argentijn op een cruciaal moment opnieuw zijn opslag inleverde, waardoor Djokovic de leiding in de wedstrijd overnam.
Maar in de vierde set betaalde hij de prijs voor al zijn inspanningen. Bij een 2-1-voorsprong kreeg hij last van krampen, waarna hij volledig instortte en acht games op rij verloor.
Navone boekte zo de tweede overwinning uit zijn carrière tegen een speler uit de mondiale top 10. In de tweede ronde neemt hij het op tegen de winnaar van het duel tussen de Italiaan Matteo Berrettini, voormalig Wimbledon-finalist, en de Zwitserse veteraan Stanislas Wawrinka, winnaar van de US Open in 2016.
