Thomas Meunier speelde zaterdag een oefenwedstrijd in Lens met zijn nieuwe club Sunderland. De Belg maakte van de gelegenheid gebruik om terug te blikken op zijn transfer naar de Premier League. Tegenover RMC Sport legde hij uit waarom hij voor een vertrek koos :
“Ik heb er altijd van gedroomd om in de Premier League te spelen. Het feit dat ik een vrije speler en international ben en dankzij het WK zichtbaar ben, opent deuren. Ik wilde me niet overhaasten door koste wat het kost opnieuw bij LOSC te tekenen. Ik wilde eerst kijken wat er nog op mijn pad kwam”, legde de rechtsachter uit.
Vervolgens sprak hij over zijn vertrek uit Lille en zijn meningsverschil met voorzitter Olivier Létang :
“Hij deed een voorstel, ik heb daarop gereageerd. Ik had de nieuwe coach (Davide Ancelotti) aan de telefoon en dat was zeer positief, maar uiteindelijk zijn we het gewoon niet eens geraakt over de voorwaarden. Na twee zeer goede seizoenen waarin ik eigenlijk als back-up was gehaald, maar uiteindelijk alles heb gespeeld, verwachtte ik een kleine inspanning van Olivier. Het was eerder zijn beslissing dan de mijne, want hij wist dat ik bereid was om opnieuw te tekenen”, aldus de 34-jarige rechtsachter.
“Dit zijn mensen die voor voetbal leven”
Thomas Meunier legde vervolgens uit waarom hij uiteindelijk voor Sunderland koos, ondanks de verschillende aanbiedingen die hij had ontvangen :
“De clubleiding was overtuigd. Het was niet gewoon een eerste contact om te kijken of er mogelijkheden waren. Ik heb twee dagen nagedacht en op de derde dag was ik in Sunderland voor mijn medische tests.”
Hoewel Sunderland een relatief bescheiden club in de Premier League blijft, waren de Black Cats vorig seizoen een van de grote verrassingen. De promovendus eindigde knap als zevende, een uitstekend resultaat.
Meunier kijkt er dan ook naar uit om de sfeer in de Engelse stadions te ervaren :
“Bij Sunderland speel je elk weekend voor 50.000 mensen, het stadion zit vol. Het zijn mensen die voor voetbal leven, het is hun echte passie.”
