Mbappé, die de wedstrijd op de bank begon, hield eraan zijn fysieke paraatheid te verduidelijken en sprak daarmee de officiële versie van de technische staf tegen. Volgens de Fransman was zijn afwezigheid in de basiself geen medische kwestie: «Ja, ik was 100% fit en klaar om vanaf de eerste minuut te spelen. Ik speelde niet omdat de trainer me vertelde dat ik vanavond de vierde aanvaller in de selectie was, na Gonzalo García, Vinícius en Mastantuono. Dat is zijn beslissing, die moet je respecteren.» Gevraagd naar de mindere vorm van de club sinds het vertrek van Xabi Alonso, stak Mbappé zijn nostalgie niet onder stoelen of banken: «Ik heb een geweldige band met Xabi. We begonnen het seizoen goed, we hadden alles. Daarna raakten we in de tweede helft van het seizoen alles kwijt. Dat doet pijn, want we hadden een structuur en een speelplan. Maar dat is verleden tijd.»
Mbappé, die getrakteerd werd op fluitconcerten in het Bernabéu, probeerde zich kranig te houden en wuifde de kritiek op zijn recente reis naar Italië weg: «De mensen fluiten omdat ze niet tevreden zijn. Dat hoort bij het leven van een speler van Real Madrid. Maar er gaat vanavond niemand dood. Op vakantie in Italië? Jullie weten niet wat ik in Italië heb gedaan. Ik had toestemming van de club en ik was niet de enige speler die uit Madrid was vertrokken. Dit dient allemaal alleen maar om kranten te verkopen.»
Ondanks dit seizoen zonder prijzen met de club, kijkt de aanvaller al vooruit naar het WK met de Franse nationale ploeg: «We zullen op 28 of 29 mei verzamelen met de intentie om het land te vertegenwoordigen en de beste te zijn.»
Arbeloa slaat terug
Toen Álvaro Arbeloa op de hoogte werd gebracht van de uitspraken van zijn speler, deed hij geen moeite om de gemoederen te bedaren. Integendeel, de Spaanse technicus haalde hard uit naar de uithaal van Mbappé: «Op geen enkel moment heb ik hem gezegd dat hij de vierde aanvaller van het team was. Ik was van oordeel dat hij niet in staat was om vanavond te starten. Ik beslis wie speelt en wie niet. Als een speler dat niet aanstaat, kan hij wachten op de nieuwe trainer.»
De coach van Madrid sloot af door Mbappé te wijzen op zijn eigen verantwoordelijkheid voor de terugval van het team: «Kylian zei dat het team in de eerste seizoenshelft een structuur had en die in de tweede verloor? Dat weet ik niet. Misschien heeft hij in die eerste seizoenshelft meer doelpunten gescoord dan in de tweede.»
