Volgens informatie van de sportkrant As had Real Madrid de piste-Zidane al in december geactiveerd om de tegenvallende resultaten onder Xabi Alonso te bezweren. De Spaanse trainer, die uiteindelijk op 12 januari werd ontslagen, kreeg destijds uitstel van executie bij gebrek aan een direct beschikbare topkandidaat.
Zidane weigerde echter omdat hij zich opmaakt om de volgende bondscoach van Frankrijk te worden. Na het Wereldkampioenschap van 2026 zal hij het stokje overnemen van Didier Deschamps. Er zou simpelweg al een formeel akkoord liggen met de FFF.
Met elf trofeeën op zijn palmares, waaronder de historische hattrick in de Champions League, was zijn terugkeer de grote droom van Florentino Pérez om de wankelende grootmacht te stabiliseren. De wereldkampioen van 1998, die sinds zijn vertrek in 2021 zonder club zit, verkoos het wachten op de roep van zijn vaderland boven een terugkeer naar de dagelijkse hectiek van Valdebebas. Bij gebrek aan Zidane greep Real Madrid uiteindelijk naar een interne oplossing met Alvaro Arbeloa. Een keuze die vooralsnog weinig vruchten afwerpt, aangezien de club afstevent op een seizoen zonder prijzen.
