Het nieuws werd eerst onthuld door Britse media voordat het officieel werd bevestigd. In een persbericht nam de renstal van Red Bull afscheid van Skinner, een sleutelfiguur in het succes van het team: «Na 20 jaar bij het team zal Craig Skinner, onze hoofdontwerper, de ploeg verlaten.»
Het vertrek zou een persoonlijk initiatief van de ingenieur zijn en is naar verluidt niet direct gelinkt aan de recente interne strubbelingen die de legertop van het team de afgelopen maanden op zijn grondvesten deden schudden. Skinner, die in 2006 bij het team kwam na passages bij Jordan en Williams, belichaamde het technische geheugen achter de pijlsnelle opmars van Red Bull: «Hij speelde een cruciale rol in de ontwikkeling van de recente kampioenswagens van Red Bull, waaronder de uiterst succesvolle RB19.»
Skinner begon als CFD-ingenieur (computational fluid dynamics) en klom op binnen de aerodynamica-afdeling tot aan zijn benoeming als hoofdontwerper in 2022. Zijn invloed op de huidige dominantie van de renstal — en in het bijzonder op de bolides waarmee Max Verstappen de titels aaneenreeg — wordt door experts in de paddock als essentieel beschouwd.
Voor Christian Horner is het verlies van zo’n troefkaart, vlak voor de start van een seizoen met nieuwe technische reglementen, een extra uitdaging om de hegemonie te behouden. De concurrentie zal ongetwijfeld proberen de Britse topingenieur binnen te hengelen. Bovendien doen geruchten over een vertrek van Max Verstappen, inclusief een mogelijke ontsnappingsclausule bij tegenvallende resultaten, het schip nu al wankelen.
