Vertrekt hij of blijft hij? De vraag is al weken aan de orde. Niet geholpen door een grillig seizoen bij Red Bull, zou Max Verstappen nadenken over zijn toekomst en zelfs gesprekken hebben gevoerd met Mercedes.

Na de GP van Spa-Francorchamps dit weekend lijkt de situatie echter anders te zijn.

«Ik kan bevestigen dat Max Verstappen in 2026 voor Red Bull zal rijden», zei Helmut Marko, adviseur van het Red Bull-team, tegen de media RTL/ntv en sport.de.

Deze verklaring bevestigt wat De Telegraaf enkele dagen eerder had gemeld, namelijk dat de Nederlander had besloten het avontuur voort te zetten met het team waarmee hij vier keer wereldkampioen is geworden.

De Nederlandse media meldden ook dat er een clausule in Verstappen’s contract zat die hem in staat had gesteld om deze zomer zijn vertrek te onderhandelen. Hij is tot 2028 verbonden aan Red Bull. Als hij niet bij de top drie van het coureurskampioenschap stond halverwege het seizoen, had Verstappen de mogelijkheid om een vroegtijdig vertrek te onderhandelen. Deze clausule kan echter niet worden geactiveerd omdat hij gegarandeerd derde zal zijn aan het einde van de GP van Hongarije volgende week, de laatste race voor de zomerpauze.

Verstappen won de sprintrace en eindigde vierde op zondag. Het was een redelijk weekend voor de Nederlander in Spa, hoewel hij opnieuw punten verloor aan de twee McLaren-coureurs. Met 81 punten achterstand op Piastri, de leider in het kampioenschap, lijkt het moeilijk voor Verstappen om een vijfde opeenvolgende titel te behalen.

Desondanks lijkt de Nederlander dus zijn beslissing over zijn toekomst te hebben genomen en zich voor te stellen om bij zijn altijd vertrouwde team te blijven.

Het vertrek van Christian Horner kan ook een rol hebben gespeeld bij deze beslissing. Het is bekend dat de relatie tussen de inmiddels voormalige baas van Red Bull en Jos Verstappen, de vader van Max, niet altijd even goed was.