De annulering van de GP’s van Bahrein en Saoedi-Arabië, die oorspronkelijk gepland stonden voor 12 en 19 april, heeft een gapend gat geslagen in het seizoen 2026. Tussen de Grand Prix van Japan (29 maart) en die van Miami (3 mei) houdt de paddock noodgedwongen een pauze van vijf weken.
Voor Robert Doornbos, analist bij Ziggo Sport, is oliegigant Aramco (een belangrijke partner van zowel de F1 als de FIFA) niet van plan om een streep te zetten door hun nationale visitekaartje: “Ze promoten het evenement in Djedda enorm, want het is hun kroonjuweel. Djedda zou dit jaar nog wel eens op de kalender kunnen terugkeren.” Het idee dat de Nederlander omschrijft, houdt in dat de seizoensafsluiting wordt verschoven om de Saoedische race in te passen. Omdat Abu Dhabi een contract heeft waarin staat dat het doek onherroepelijk op hun circuit moet vallen, zou de finale Grand Prix met een week worden opgeschoven.
Afgelopen maart rechtvaardigden de FIA en de F1 de annulering nog door te spreken over een “voorzichtige evaluatie van de regionale situatie”, waarbij enkel werd vermeld dat de races in april niet zouden plaatsvinden. Het ontbreken van het woord “definitief” liet de deur op een kier voor wat Doornbos vandaag suggereert. “Het zal waarschijnlijk nog wel even duren voordat de wijzigingen aan de kalender officieel bevestigd worden”, temperde de oud-coureur de verwachtingen.
