The last man standing. In het geval van Davy Roef mag je dat zelfs letterlijk nemen. Roef staat pal – in veertien Belgische en Europese wedstrijden hield hij zeven keer de nul. Tegen Hibernian, in de play-offs van de voorrondes, pakte Roef bij een 0-0 stand zelfs uit met een penaltyredding. Intussen is dat zijn handelsmerk geworden. Indien hij zijn niveau haalt van de voorbije maanden dan is de Deense landskampioen Aarhus GF bij voorbaat kansloos in de Planet Group Arena. ‘’Wij kijken er al een heel seizoen naar uit om te mogen beginnen aan de groepsfase. En we zijn er klaar voor’’, vertelde Roef tijdens obligate persconferentie van woensdag. ‘’In Europa zijn de tegenstanders wel van een hoger niveau dan wat we wekelijks gewend zijn in de competitie. Aarhus speelde vorig seizoen kampioen in Denemarken. Dan heb je geen slechte ploeg. Al zijn ze nu een beetje op de sukkel in de eigen competitie.’’
Ondanks de leidersplaats in eigen land en de Europese kwalificatie zal je Roef zelden kunnen betrappen op krasse uitspraken. De aanvoerder van de Buffalo’s is de nuchterheid zelve. ‘’Ik probeer alles in perspectief te plaatsen. Vorig seizoen kregen we veel kritiek na tien wedstrijden zonder overwinning in de play-offs. Nu zouden we plots een totaal andere ploeg zijn omdat we veertien duels ongeslagen zijn. We zijn op dit moment niet zo goed als mensen denken. En vorig seizoen in de play-offs waren we zeker niet zo slecht zoals werd gezegd.’’
Vraag aan trainer Rik De Mil wie de eerste speler is op zijn wedstrijdblad en hij zal even twijfelen tussen Roef en Christian Burgess. Roef is wel dé teamspeler bij uitstek die nooit uit zijn rol valt. Maar de komende weken en maanden moet de 32-jarige doelman een individuele missie volbrengen: alleen recordhouder worden wat betreft gespeelde minuten in de Conference League. Na vier campagnes met Gent in de derde Europese beker staat de teller voor Roef op 3.620 minuten. Rolando Mondragora staat bovenaan met 3.818 minuten, maar hij is met Torino dit seizoen niet actief in de Conference League. De eerste plaats ligt dus voor het grijpen. Zonder ongelukken zal Roef het record in handen krijgen tijdens de derde groepswedstrijd op het veld van het Finse KuPS (5 november). En héél misschien zullen we het eeuwige ijskonijn even uit de bol zien gaan.
