Gianni Infantino steekt zijn vertrouwen niet onder stoelen of banken. In een interview met de BBC op zaterdag verklaarde de FIFA-voorzitter dat hij binnen de aangesloten bonden van de wereldvoetbalorganisatie veel steun geniet. In maart 2027 wil hij een nieuwe ambtstermijn als voorzitter binnenhalen.
De FIFA-baas verwijst daarbij onder meer naar de steun die hij tijdens zijn recente reizen naar Azië en Afrika heeft gekregen. « Ik kom net terug uit Tokio, waar de Aziatische voetbalconfederatie (AFC) mij haar volledige steun heeft toegezegd. Ik was in Kaapverdië, waar alle Afrikaanse landen mij steunden. Ik praat met alle bonden over de hele wereld. »
Volgens Infantino moeten de verschillende standpunten binnen de FIFA worden gerespecteerd, maar moet er ook rekening worden gehouden met de wil van de meerderheid van de aangesloten bonden.
« Ik denk dat het belangrijk is dat er binnen een organisatie als de FIFA verschillende meningen en standpunten kunnen bestaan. Maar als we de democratie en het democratische proces ernstig nemen, als we geloven dat iedereen overal ter wereld dezelfde stem en dezelfde stemrechten heeft, en dat het voetbal van iedereen is [...], dan moeten we ook de mening van de overgrote, overgrote meerderheid respecteren [...]. Uiteindelijk is het aan de aangesloten FIFA-bonden om te beslissen wie ze als voorzitter willen en hoe ze willen dat de FIFA wordt geleid. »
De positie van Gianni Infantino leek twee maanden geleden nochtans een stuk onzekerder. Zijn plan om een bedrijf op te richten dat de commerciële activiteiten van de FIFA zou beheren, waarbij mogelijk minderheidsbelangen aan privé-investeerders zouden worden verkocht, stuitte op hevig verzet. Het voorstel werd uiteindelijk opgeborgen.
Onder meer de UEFA, de Aziatische voetbalconfederatie en de Concacaf ondertekenden een gezamenlijke brief waarin ze hun bedenkingen uitten. Daarbij benadrukten ze dat het voetbal « aan geen enkel individu toebehoort ». Vorige week bood Infantino zijn excuses aan voor het initiatief. Sindsdien lijkt de FIFA-voorzitter opnieuw sterker te staan met het oog op de verkiezingen.
Minder dan een maand voor de deadline om kandidaturen in te dienen, die op 18 november valt, heeft nog geen enkele andere kandidaat zich publiekelijk gemeld als uitdager van Gianni Infantino.
