« Het was een echte strijd, zoals verwacht », verklaarde Anderlecht-coach Vitor Bruno na de wedstrijd. « Een echte clash tussen twee goede ploegen met een rijke Europese geschiedenis. PAOK is echt een goed team, met uitstekende spelers. »
« In de eerste helft hadden we goede momenten, vooral wanneer we de bal hadden », blikte de Portugese trainer terug. « Maar defensief was het niet perfect. Ik had gisteren tijdens de persconferentie gezegd dat we een bijna perfecte wedstrijd nodig zouden hebben, maar we waren niet perfect. PAOK kon te gemakkelijk van de ene naar de andere kant spelen, waardoor ze konden scoren. Bij de rust moesten we enkele aanpassingen doorvoeren. »
Bij een 1-1-stand aan de rust sloeg Anderlecht na de pauze toe met twee doelpunten in acht minuten. « In de tweede helft konden we het spel controleren en de bal beter heroveren. We wisten ook dat we hen pijn konden doen in de omschakeling. We verdienden onze kwalificatie duidelijk, dat is de conclusie van deze avond. De spelers geloofden er zelf ook in en hebben ervoor gevochten. Dat maakt me gelukkig. »
Anderlecht neemt het zondag in het kader van de tweede speeldag van de Jupiler Pro League op tegen promovendus SK Beveren. « Dat is voorlopig de enige wedstrijd die telt. Pas daarna kunnen we over Kairat praten. Maar we willen ons plaatsen voor de Europa League. Dit is zeker niet het einde van ons parcours. We zullen met al onze krachten vechten », verzekerde Vitor Bruno.
PAOK-coach Alessio Lisci sprak over het « een beetje vuile » en « provocerende » spel van Anderlecht, al benadrukte hij dat dit geen kritiek was. « Als ze het over provocatie hebben, kunnen we misschien ook praten over de manier waarop hun bank ons de hele wedstrijd provoceerde », reageerde Vitor Bruno. « Ik denk niet dat we een onsportieve wedstrijd hebben gespeeld. Verdedigen is ook een kunst en vraagt veel opoffering. Je kunt niet in elke wedstrijd 70 procent balbezit hebben. Maar vandaag hebben we thuis laten zien dat we bereid waren om tegen een sterke tegenstander te vechten. We creëerden veel kansen en ik denk dat we nog meer doelpunten hadden kunnen maken. »
