Racing Genk neemt het in de League Phase van de Europa League op tegen Rangers (uit), Betis (thuis), Braga (uit), Ferencvaros (thuis), Midtjylland (uit), Bazel (thuis), Utrecht (uit) en Malmö (thuis), zo wees de loting van vrijdagmiddag in het Grimaldi Forum in Monaco uit.
De Limburgers moesten één voorronde afwerken om in deze League Phase van de Europa League te geraken. Nadat de heenwedstrijd vorige week op bezoej bij Lech Poznan met 1-5 gewonnen werd, volgde donderdagavond in de Cegeka Arena een overbodige terugwedstrijd, die evenwel met 1-2 gewonnen werd door de Polen.
Op basis van de UEFA-clubcoëfficiëntenranking kwamen de Genkies in pot vier terecht, maar dat heeft geen invloed meer op de mogelijke moeilijkheidsgraad van de loting. Uit elke pot komen immers twee tegenstanders bij deze geautomatiseerde loting. Uiteindelijk was het Jürgen Klinsmann, die met zowel Inter als Bayern ooit de toenmalige UEFA Cup won, die met een druk op de knop de duels vastlegde.
Uit pot 1 kwamen Rangers en Betis. De Schotten hebben hun recente verplaatsing naar België ongetwijfeld nog niet verteerd. Nadat ze vorige week de heenwedstrijd op Ibrox al met 1-3 verloren hadden, liepen ze woensdagavond in het Jan Breydelstadion tegen een 6-0-pandoering aan tegen vicekampioen Club Brugge, in de play-offronde van het kampioenenbal. Coach Nicky Hayen mocht zo voor het tweede seizoen op rij met de Bruggelingen naar de CL. Voor Rangers is de Europa League de troostprijs. Betis was vorig seizoen dan weer de verliezende finalist in de Conference League.
Sporting Braga is een lastige verplaatsing, in de thuiswedstrijd tegen Ferencvaros moeten er kansen liggen. Uit pot drie kwamen het vervelende Midtjylland (uit) en het Zwitserse FC Bazel (thuis), niet eens zo heel lang geleden een vaste klant in de Champions League. Tegen de buren uit Nederland volgt er een duel in Utrecht, in de thuiswedstrijd tegen Malmö moet er gemikt worden op de drie punten als Genk ambitie heeft om de League Phase te overleven. Voor de Genkenaars zijn het de eerste Europese wedstrijden in twee jaar. In het seizoen 2023-2024 werden ze uitgeschakeld in de groepsfase van de Conference League.
Het speelschema is nog niet bekend. Dat wordt ten laatste zondag bekendgemaakt. Net als in de Champions League zijn er ook in de Europa League acht speeldagen - 24 en 25 september (1e), 2 oktober (2e), 23 oktober (3e), 6 november (4e), 27 november (5e), 11 december (6e), 22 januari (7e) en 29 januari (8e) - en plaatst de top acht zich voor de achtste finales (12 en 19 maart). De nummers negen tot 24 spelen op 19 en 25 februari play-offs om een plaats in die achtste finales.
Ook voor de Conference League werd er vandaag geloot, maar daarin zitten na de uitschakeling van Charleroi en RSC Anderlecht geen Belgische clubs.
