Met een 3-2-thuiszege tegen het Griekse PAOK heeft RSC Anderlecht zich donderdagavond in een zinderend Lotto Park geplaatst voor de play-offronde van de Europa League.
Paars-wit had de heenwedstrijd in deze derde voorronde vorige week in het Toumbastadion in Thessaloniki al met 0-1 gewonnen. Léo Pétrot, Lukas Ambros en een herboren Danylo Sikan zorgden voor de Anderlechtse doelpunten, Andrija Zivkovic scoorde tegen voor de bezoekers en in de slotfase milderde de ingevallen Alexander Jeremejeff vanop de stip nog tot 3-2. In het tumult na dat doelpunt liep Zivkovic nog tegen een rode kaart aan. Wat later moest ook Jeremejeff nog met rood naar de kant, waardoor de Grieken de wedstrijd met negen beëindigden.
PAOK was het laatste obstakel voor Anderlecht in de jacht op een Europese League Phase. De Belgische recordkampioen staat in de laatste voorronde tegenover Kairat Almaty. De heenwedstrijd wordt volgende week donderdag in Kazachstan gespeeld, de terugwedstrijd een week later in Anderlecht.
Het Kazachse team werd dinsdagavond in de derde voorronde van de Champions League uitgeschakeld door het Bulgaarse Levski Sofia en daalt zo af naar de Europa League. Kairat was vorig seizoen wel actief in de League Phase van het kampioenenbal, waarin het na onder meer een 1-4-nederlaag tegen Club Brugge met 1 op 24 als 36e en allerlaatste eindigde. Paars-wit is zeker van Europees voetbal tot minstens eind dit jaar, want de verliezers gaan dan naar de League Phase van de Conference League.
Ook Gent stoot door in de Conference League !
AA Gent heeft zich donderdagavond tegen het Zweedse Göteborg in de Planet Group Arena geplaatst voor de laatste voorronde in de Conference League. De Buffalo’s genoten een 1-0-bonus uit de heenwedstrijd en speelden thuis 1-1 gelijk.
De thuisploeg kende een moeilijke start en zag de Zweedse bezoekers de controle nemen over de openingsfase. Toch toonden de Buffalo’s al snel dat ze het heft in eigen handen zouden nemen na doelkansen voor Laszlo Bénes. Hoewel Göteborg er wel opnieuw een wedstrijd van probeerde te maken, hield aanvoerder Davy Roef de Buffalo’s goed recht. Matties Volckaert (27.) kon zelfs voor het half uur nog een voorzet van Tiago Araujo tegen de netten koppen : 1-0.
Na de rust kwamen de Buffalo’s goed uit de kleedkamer, met onder meer kansen voor Goore, maar toch kwamen de Zweden bijna op gelijke hoogte te staan. Tiago Coimbra kon een gevaarlijke voorzet van Sam Larsson net niet in doel verlengen en miste een reuzekans. Gent leek wel wakker gemaakt, want het ging haastig op zoek naar de dubbele voorsprong. Onder andere Araujo en vooral invaller Momodou Sonko ondernamen nog poging, maar het waren de bezoekers die via de pas ingevallen Saidou Alioum (85.) op gelijke hoogte kwamen. In de slotfase was het nog bibberen voor de Buffalo’s, maar Gent plukte de vruchten van de overwinning in Zweden.
De Buffalo’s nemen het in de laatste voorronde, de play-offronde, op tegen Hibernian uit Schotland. De heenwedstrijd vindt plaats op donderdag 20 augustus, een week later op 27 augustus wordt de terugwedstrijd gespeeld. De winnaar kwalificeert zich voor de competitiefase van de Conference League.
