Rode Duivel Leandro Trossard heeft donderdagavond in de derde voorronde van de Europa League zijn debuut gemaakt bij Besiktas in een 1-0-overwinning tegen het Tsjechische Hradec Kralove. De Turken stoten door naar de play-offronde, de laatste voorronde voor de competitiefase. Ook Toon Raemaekers en Philippe Rommens hebben zich donderdagavond met Ferencvaros gekwalificeerd tegen het Poolse Gornik Zabrze (1-1), net zoals Yorbe Vertessen en Salzburg bij het Cypriotische Pafos (3-3).
Besiktas kwam vlak voor rust via middenvelder Vaclav Cerny (40.) op voorsprong te staan tegen Hradec Kralove. Na 66 minuten mocht Trossard zijn langverwachte debuut maken voor de Turken. Besiktas won ook de heenwedstrijd met het kleinste verschil (0-1).
Kacper Urbanski trapte Gornik Zabrze op slag van rust op voorsprong vanop de elfmeter, nadat Rommens een strafschopovertreding beging. Hij werd dan ook al op het uur gewisseld. De Hongaren kwamen kort voor affluiten op gelijke hoogte na een eigen doelpunt van Michal Sacek (80.) en stoten op basis van de heenwedstrijd (1-0) door naar de volgende ronde. Raemaekers maakte wel de negentig minuten vol.
Salzburg en Vertessen kwam voor rust in vieze papieren te zitten nadat Pafos via Lele (15.) en Biel (37.) een dubbele voorsprong te pakken kreeg. Gelukkig voor de Hongaren stelde Haris Tabakovic op amper drie minuten (54. en 57.) orde op zaken. In minuut 70 vervolledigde de aanvaller zijn loepzuivere hattrick, maar Pafos kwam terug in de wedstrijd via de pas ingevallen Murad Mammadov (84.). Vertessen werd een tiental minuten voor affluiten naar de kant gehaald. Dankzij hun overwinning in de heenwedstrijd (1-0) trekken de Oostenrijkers aan het langste eind.
