Pierre-Yves Hendrickx, de algemeen directeur van Sporting, nam geen blad voor de mond bij de analyse van de huidige vormcrisis. Hoewel Charleroi bij vlagen mooie dingen liet zien, heeft het competitieslot diepe sporen nagelaten: “We hebben vooral ondermaats gepresteerd en de reeks slechte resultaten in de laatste matchen was soms zelfs onaanvaardbaar. We moeten het magische recept dat vroeger werkte terugvinden en ons herpakken.”
Ondanks de povere vorm spreekt het palmares van de Zebra’s in deze fase van de competitie in hun voordeel. Met drie eerdere overwinningen in de play-offs kennen de Karolo’s de weg: “Het doel moet zijn om ze voor een vierde keer te winnen. We weten dat dit een Europees ticket kan opleveren, waardoor een club kan groeien.” Om dat te bereiken, rekent hij op een heropstanding van een kern die moet bewijzen dat hij “kwaliteit heeft en een echt team kan vormen”.
De marathon begint op 5 april in Westerlo, maar het zijn vooral de twee Waalse clash-wedstrijden die nu al alle aandacht opeisen: “Elke wedstrijd levert drie punten op, maar de duels tegen Standard zullen wellicht iets moeizamer verlopen als je de rivaliteit tussen beide clubs kent.” De afspraken staan vast: 18 april op Mambourg en 23 mei op Sclessin voor een apotheose die maanden van frustratie zou kunnen wegspoelen.
