Dat is het goede nieuws voor Standard: Timothé Nkada heeft zijn schorsing van vier wedstrijden uitgezeten. De aanvaller, wiens profiel snelheid en diepgang combineert, keert terug in een groep die op zoek is naar aanvallende houvast, ondanks de twee doelpunten tegen Anderlecht in de Clasico. Hoewel hij ritme heeft opgedaan bij de U23, blijft de coach voorzichtig over zijn vermogen om een volledige wedstrijd van dit kaliber vol te houden. Vincent Euvrard verwacht overigens een sterk signaal van zijn centrumspitsen; hij gaf aan dat tot nu toe geen enkele aanvaller het leiderschap heeft weten op te eisen en dat hij nu op dat vlak resultaat verwacht.
In de verdediging komt de tevredenheid uit het centrale compartiment. Josué Homawoo heeft punten gescoord tijdens de laatste wedstrijd: «Josué heeft me verbaasd. Ik had niet verwacht dat hij het zo lang zou volhouden. Bovendien was hij ‘monstrueux’. Een Frans woord dat ik in die context niet kende, maar dat zeer veelzeggend is. Het vertrouwen in hem is groot.» Hoewel voorzichtigheid geboden blijft wat betreft Marlon Fossey, biedt de uitstekende invalbeurt van Bates eveneens een serieus alternatief om de defensie te stabiliseren.
Ondanks de afwezigen weigert Vincent Euvrard zich als gewillig slachtoffer te presenteren tegen een Brugse ploeg die in eigen huis bijna onklopbaar is. Voor de tacticus van de Rouches is het uitgesloten om de boel achteraan dicht te timmeren: «Ik ga geen muur optrekken met zes of zeven verdedigers. Dat zou suïcidaal zijn. Door constante druk te ondergaan, bezwijkt het blok uiteindelijk toch. Laten we achteraan solide zijn, maar tegelijkertijd profiteren van de kleinste kans om uit te breken.»
Zonder hun «twaalfde man» voor deze verplaatsing, zullen de Luikenaars dit moeten compenseren met constante agressiviteit. «We weten wat ons te wachten staat», aldus een nuchtere Euvrard. «Dit seizoen heeft Brugge thuis slechts twee nederlagen geleden. Telkens nadat ze midweeks een wedstrijd hadden gespeeld. Ik heb geen kant-en-klare sleutel om de deur te forceren. Net als bij de overwinning tegen Anderlecht zal er veel intensiteit in de duels nodig zijn. Helaas worden we nu niet geholpen door onze twaalfde man, het publiek op Sclessin. Ik vraag echter om lef, zodat we de wedstrijd niet louter ondergaan.»
