De 34-jarige Courtois zette zaterdagnamiddag al zijn handtekening onder het contract tijdens een persmoment in het stadion van Genk. Daarna was het nog wachten op de officiële bekrachtiging van de investering door de Algemene Vergadering van Genk maandagavond.
« Deze investering voelt echt als thuiskomen. Met dit engagement wil ik de club verder helpen groeien en haar sportieve ambities kracht bijzetten. Van Limburg naar de top van Europa », zegt Courtois, die eerder met zijn platform al investeerde in het Franse Le Mans en het Spaanse CD Extremadura. Die drie clubs wil hij met NXTPLAY in de eerste plaats helpen commercieel te groeien.
Welk bedrag gepaard gaat met de deal, is niet bekend. Courtois en NXTPLAY doen een minderheidsinvestering op lange termijn in Genk. Dit engagement vormt een eerste stap binnen een breder kapitaalsverhogingstraject dat de Limburgse club de komende jaren verder moet versterken en tot 60 miljoen euro kan opleveren. Ter info : eind vorig jaar maakte Genk bekend een recordomzet van bijna 103 miljoen euro te hebben gerealiseerd.
Als onderdeel van de samenwerking zal NXTPLAY ook vertegenwoordiging krijgen binnen de Raad van Bestuur van Genk. Die rol zal vermoedelijk, net zoals bij Le Mans en Extremadura, worden opgenomen door Courtois’ zakenpartner en vriend Gonzalo Vila.
« Het traject dat Genk de afgelopen decennia heeft afgelegd, is simpelweg indrukwekkend », onderstreept Courtois nog. « De club steunt op een stabiele sportieve en financiële basis en beschikt over een topacademy. Ik wil mijn steentje bijdragen om samen verder te groeien. Ik ben hier opgegroeid en heb de kracht van deze club zelf mogen ervaren. Daarom heeft deze investering voor mij niet alleen strategische waarde, maar ook een grote symbolische betekenis. »
Tijdens de Algemene Vergadering werden maandagavond ook verschillende organisatorische beslissingen bevestigd om de continuïteit van de club verder te waarborgen. Sinds het vertrek van Luc Hooybergs eind maart nam Peter Croonen de rol van CEO ad interim op. Nu werd het licht op groen gezet voor een definitieve invulling van die functie binnen de dagelijkse werking van de club. Voormalig ondervoorzitter Mathieu Cilissen zal « in het kader van goed bestuur » voortaan de rol van voorzitter opnemen, Herman Nys wordt ondervoorzitter.
Daarnaast verlengde Genk het contract van Head of Football Dimitri de Condé tot 2035. « Dimitri combineert diepgaande voetbalkennis met een sterk bewezen trackrecord in onderhandelingen », stelt CEO Croonen. « Zijn expertise heeft een belangrijke rol gespeeld in de autonome ontwikkeling van KRC Genk en blijft essentieel om ook in de toekomst boven onszelf te blijven uitstijgen. » De Condé (51) bekleedt de functie van Head of Football bij Genk sinds eind 2021.
Het extra-sportieve nieuws komt er daags nadat KRC Genk de barrage tegen AA Gent na strafschoppen verloor en daardoor naast het laatste Europese ticket greep.
