Dankzij de allereerste overwinning in de clubgeschiedenis in de Champions Playoffs wippen de Maneblussers naar de vijfde plaats met 27 punten. Ze passeren daarmee hun tegenstander van vandaag (26 punten) in het klassement en naderen tot op één punt van Anderlecht, dat later op de avond (18u30) Club Brugge ontvangt.
Mechelen nam de beste start in het AFAS Stadion. Al in de derde minuut moest verdediger Matties Volckaert alert reageren om te voorkomen dat Bouke Boersma de score opende. Kort daarna mikte Myron van Brederode net naast met een poging van ver (6e).
Na het eerste kwartier werd de thuisploeg beloond voor de aanvalsdrift. Op een lange uittrap van doelman Nacho Miras verlengde Kerim Mrabti de bal tot bij Boersma, die de diepte in dook en Davy Roef koelbloedig vloerde (16e, 1-0). De Buffallo’s reageerden tam in de eerste helft met ongevaarlijke pogingen van Volckaert (21e) en Daiki Hashioka (37e).
Na de rust probeerde Gent het tij te keren. Ibrahima Cisse (49e) en Momodou Sonko (55e) misten echter de nodige precisie om de bordjes weer gelijk te hangen.
Met nog twintig minuten op de klok kregen de bezoekers een uitgelezen kans op de gelijkmaker na een strafschopovertreding van Redouane Halhal op Cissé. Abdelkahar Kadri stuitte echter op een sterke Nacho Miras, die de penalty met een stevige hand uit zijn doel hield (69e). Mechelen probeerde de wedstrijd daarna in het slot te gooien, maar een vrije trap van Boersma was te centraal om Roef echt te verontrusten (76e).
In het absolute slot kreeg Gent nog twee ultieme kansen. Hyllarion Goore miste eerst zijn schot in het kleine doelgebied (88e), waarna Hyun-Seok Hong in de extra tijd opnieuw op een onverzettelijke Miras botste (90e+3).
