Door dinsdag te verliezen van Westerlo liet Standard een uitgelezen kans liggen om de leiding te nemen in de Europe Play-offs. Die nederlaag kwam mentaal hard aan, maar de Rouches hebben geen tijd om bij de pakken neer te zitten: zaterdag wacht al de verplaatsing naar Genk.
Tijdens de persconferentie van donderdag blikte Vincent Euvrard terug op die gemiste kans, die eigenlijk een samenvatting is van het hele seizoen van Standard. De Luikse trainer vindt de kritiek op de mentaliteit van zijn spelers echter onterecht: «Er wordt veel gesproken over een gebrek aan mentaliteit, maar volgens mij ligt het daar niet aan. Anders boek je geen progressie en strijd je niet tot twee speeldagen voor het einde mee voor de Champions’ Play-offs. Als je het tegen Antwerp goed doet, doe je zelfs mee tot de laatste dag. Ik merk dat onze groep in haar eer gekrenkt is. Maar we maken af en toe fouten. Soms verlies je, zoals elk mens, uit het oog wat belangrijk is omdat je doorslaat in iets anders. Het is geen gebrek aan inzet; anders begin je niet met zoveel energie aan je wedstrijden en blijf je niet tot het einde drukken. Het is soms gewoon een kwestie van situaties niet goed herkennen.»
Wat Vincent Euvrard wel dwarszit, is het gebrek aan constantie en de periodes waarin Standard de draad volledig kwijtraakt. «Ik kan zo fases uit de match tegen Westerlo halen waarin we defensief heel goed staan, waarin de dekking klopt en we goed aan de bal zijn», aldus de voormalige speler. «Het gaat erom hoe vaak je dat kunt herhalen. We doen het nu misschien drie op de tien keer goed, maar op die andere zeven momenten zijn we kwetsbaar. Het is die constantie die ontbreekt. Soms moeten we bijsturen op wat essentieel is. Maar in een omschakeling spelen er veel factoren mee.»
Dat Standard zoveel pieken en dalen kent, komt juist omdat de ploeg in staat is gebleken om na een tegenslag snel te reageren en belangrijke wedstrijden te winnen. Voor Euvrard bewijst dit dat de groep de kwaliteiten heeft, maar dat de stabiliteit ontbreekt: «Dat hebben we regelmatig laten zien. Als deze groep niet de persoonlijkheid had om op elk obstakel te reageren — zeker met alle blessures die we hebben gehad — dan hadden we niet tot het einde meegedaan voor de Champions’ Play-offs. Die capaciteit hebben we dus. Maar er is een nog grotere vaardigheid: constant zijn en zegereeksen neerzetten. Zoals die reeks van zeven wedstrijden zonder nederlaag. Nu zitten we weer met twee overwinningen en twee nederlagen, waarbij we in die verliespartijen telkens twee goals cadeau deden. Dat is veel te veel. Die defensieve stabiliteit hadden we, en die moeten we terugvinden. Dat kan op verschillende manieren, onder meer door kwaliteit aan de bal en scherpte bij aanvallende stilstaande fasen. Want bij die stilstaande fase waaruit we dat tegendoelpunt slikken, staan er drie man achter de bal tegenover alleen Kerk.»
