Het is een opmerkelijk verhaal uit Nederland. Terwijl de laatste speelronde van de Eerste Divisie voor de deur staat, zou FC Den Bosch er wel eens alle belang bij kunnen hebben om te verliezen. Alleen zo maken ze nog kans op deelname aan de nacompetitie voor promotie naar de Eredivisie.
Dit bizarre scenario is te danken aan het competitieformat, dat is onderverdeeld in vier periodes. De winnaars van deze periodetitels verdienen een ticket voor de play-offs, ongeacht hun positie op de eindranglijst. Als een periodewinnaar al een titel op zak heeft, schuift het ticket door naar de nummer twee van die periode. Zijn de nummers één en twee al gekwalificeerd? Dan geeft de eindstand van de competitie de doorslag.
Hoewel ADO Den Haag (1e, 86 punten) en Cambuur (2e, 75 punten) al zeker zijn van rechtstreekse promotie naar de Eredivisie, wordt er op de laatste speeldag nog gestreden om de laatste tickets voor de nacompetitie. Willem II (3e), De Graafschap (4e), Almere City (5e), RKC Waalwijk (7e) en Roda JC (8e) zijn al zeker van deelname. Het laatste ticket gaat naar FC Den Bosch (9e) of Vitesse (11e), aangezien Jong PSV (6e) niet mag promoveren.
Strategisch verlies
Juist in dit onderlinge duel met Vitesse heeft Den Bosch er baat bij om onderuit te gaan. Vitesse staat momenteel derde in de stand van de vierde periode, achter Willem II en ADO Den Haag. En laat ADO nu net de tegenstander van Den Bosch zijn dit weekend. Om promotie te kunnen afdwingen, moet Vitesse Willem II of ADO passeren in de periodestand om de tweede plek (en dus het ticket) te bemachtigen.
Den Bosch staat zelf achtste in de vierde periode en kan via die weg geen ticket meer veroveren. Ze moeten dus hopen dat Vitesse niet in de top twee van de periode belandt. Door te verliezen van ADO Den Haag, kan Den Bosch de weg voor Vitesse blokkeren. Tegelijkertijd moeten ze hopen dat Willem II geen misstap begaat tegen Dordrecht of dat Vitesse niet wint van Cambuur.
«Heel vreemd»
Deze situatie houdt de gemoederen in Den Bosch flink bezig, zo gaf trainer Ulrich Landvreugd toe na het gelijkspel tegen Jong Utrecht: «Nu beginnen we te rekenen, we zullen dit van dichtbij moeten bekijken. Het is heel vreemd. Maar ik ga ervan uit dat we gewoon onze wedstrijd spelen, ook al zijn we behoorlijk gehavend.»
De club zelf weigerde inhoudelijk te reageren op vragen van de Franse krant L’Équipe: «Wij reageren niet op verzoeken over deze wedstrijd die onze inzet of belangen in twijfel trekken. We doen niet mee aan speculaties. FC Den Bosch is een professionele club en speelt om te winnen, zoals de trainers en spelers na onze laatste twee wedstrijden al hebben verklaard.»
De scenario’s voor FC Den Bosch
FC Den Bosch haalt de play-offs als:
- Vitesse verliest van Cambuur.
- Vitesse gelijkspeelt tegen Cambuur én Den Bosch verliest of gelijkspeelt tegen ADO Den Haag.
- Vitesse wint van Cambuur, Den Bosch verliest van ADO Den Haag én Willem II wint van Dordrecht.
