De weken gaan voorbij en het scenario blijft hetzelfde voor Vincent Euvrard. De trainer van Standard moet opnieuw een wedstrijd voorbereiden met een selectie die tal van basisspelers mist. De ziekteafdeling blijft vol, en dat verandert niet voor de uitwedstrijd van zondag tegen Saint-Truiden.
«Boli Bolingoli, Alexandro Calut, Marco Ilaimaharitra en Marlon Fossey zijn nog steeds niet beschikbaar. Daar komt Casper Nielsen bij. Hij zal zondag niet spelen, maar zou na de internationale break moeten terugkeren. David Bates heeft eindelijk de training hervat, maar is nog niet klaar om te spelen. Henry Lawrence en Nayel Mehssatou zijn wel terug en maken deel uit van de selectie.»
Een lange lijst van afwezigen die de coach probeert te relativeren: «Het is waar dat we drie basisspelers missen met Marlon, Casper en Marco, maar dat is niets nieuws. Vorige week ook, en toch hebben we Charleroi verslagen. We hebben laten zien dat we ook zonder hen kunnen winnen. Nu verwacht ik van de andere spelers dat ze dat compenseren.»
De overwinning op Charleroi heeft de ploeg goed gedaan, maar Euvrard verwacht een veel moeilijkere wedstrijd in het Stayenstadion. De Rouches hebben het Limburgse team, de huidige verrassing van het kampioenschap, nog niet ontmoet. «Saint-Truiden is voor mij de verrassing van het eerste deel van het seizoen. Niemand verwachtte hen zo hoog. Hun vierde plaats is volledig verdiend. Het is een team dat offensief zeer interessant is: ze zijn het vierde team dat het meest op doel schiet, na Genk, Club Brugge en Anderlecht, dat zegt genoeg.»
De trainer prijst ook de individuele kwaliteiten van STVV: «Ito is alomtegenwoordig, hij deelt assists uit en zijn connectie met Goto is duidelijk. Goto scoorde veel, Yamamoto brengt balans in het middenveld, en Sebaoui of Matsusawa zijn zeer snel op de flanken. Saint-Truiden is een mooi team met een zeer goede coach. Vrancken bewijst al jaren dat hij tot de besten in België behoort, ondanks een beperkt budget. Het wordt geen gemakkelijke wedstrijd, maar we zullen alles doen om met iets naar huis terug te keren.»
Standard zoekt nog steeds naar een eerste overwinning tegen een ploeg uit de top 6. Tegen Union, Club Brugge, Anderlecht, Gent en Mechelen is de balans zwaar: slechts 1 punt uit 15. Toch wil Euvrard erin blijven geloven: «Het is waar dat we nog niet hebben gewonnen van een ploeg uit de top 6, maar we hadden het kunnen doen tegen Mechelen en punten kunnen pakken tegen Club Brugge of Anderlecht. Ook al zijn we uit minder goed, we hebben bewezen dat we uit kunnen winnen, zoals in Westerlo. Deze wedstrijd moet ons inspireren.»
Voor de coach gaat er meer op het spel dan alleen de drie punten: «Dit is een scharnierwedstrijd. Daarna volgt de internationale break en dan ontvangen we Zulte-Waregem, een directe concurrent. Als we deze twee wedstrijden goed doorkomen, kunnen we een mooie slag slaan en aansluiting vinden bij de top 6, wat ons doel blijft dit seizoen.»
