Charleroi heeft vorig seizoen een zeer mooi seizoen gekend. Aanwezig in de Europe Play-offs, hebben de Carolos de poule overheerst en comfortabel aan de leiding geëindigd, waardoor ze een wedstrijd tegen Antwerp speelden voor de laatste Europese Belgische plaats. Parfait Guiagon, de beste man op het veld, haalde in de blessuretijd zijn heldenmantel tevoorschijn door een antologisch doelpunt te scoren na een magistraal individueel slalom. De Zebra’s keren terug in Europa.

Zich inschrijven voor de duur

Mehdi Bayat, gedelegeerd bestuurder van Charleroi, toont zich ambitieus voor de toekomst: «We zullen zeer snel een nieuw strategisch sportplan voor de club presenteren», kondigt Bayat aan. «Ervoor zorgen dat het seizoen dat we zojuist hebben meegemaakt niet zomaar een vonk is», benadrukt hij, met de hoop Charleroi opnieuw te plaatsen «rond de top vijf of zes van België».

Voor het volgende seizoen «is ons doel in ieder geval om veel beter te doen. Toen Rik aankwam, zaten we in de Playdowns, we hadden gezegd dat het eerste doel was om daar niet meer te zijn. Het is aan ons om plezier te hebben in het opzetten van ons project en vooral om trots te geven aan onze supporters. En proberen de hoogste plaatsen te bereiken.»

Een tijdje geliefkoosd door Antwerp, besliste Rik de Mil om zijn contract te eren en het avontuur met Charleroi voort te zetten, een teken dat er een wil is om te groeien bij de Carolos: «Ik voel me hier zeer goed. Ik werk zeer goed samen met mijn staf, mijn spelers, de directie en ik heb een zeer goed contact met de supporters. Op sportief vlak heb ik een directie gezien die honger heeft.»

Rik de Mil wil eenvoudigweg zien dat Charleroi groeit onder zijn leiding: «Volgend jaar is het belangrijk om nog meer te groeien. Natuurlijk zijn de resultaten belangrijk, maar groeien betekent ook het professionaliseren van de club, het werk in de Academie... Ik wil dat iedereen trots is en zegt dat het het juiste moment was wanneer ik vertrek.» Wat de prestaties op het veld betreft, «houd ik mijn voeten op de grond: elk seizoen is anders, we zitten in juni en er zullen veel dingen gebeuren op het gebied van de kern. We zullen moeten kijken waar we staan in september, na de transfermarkt. Daarna zullen we kunnen zeggen wat de doelstellingen zijn. De mijne zijn altijd hetzelfde: proberen iets te winnen.»

Charleroi geeft de toon aan: ze willen regelmatig terugkeren naar de top 6 en Europa met Rik de Mil als kapitein.