Westerlo heeft zondag de afsluiter van de 26e speeldag in de Jupiler Pro League naar zijn hand gezet. De Kemphanen haalden het in een evenwichtige wedstrijd met 2-1 van Charleroi, dankzij een treffer van Isa Sakamoto twee minuten in blessuretijd. Westerlo (34 ptn) springt dankzij de zege over Charleroi (33 ptn) naar de negende plaats in de tussenstand. De ambities van de Carolo’s om de Champions’ Play-offs te halen hebben opnieuw een flinke knauw gekregen.
Beide ploegen waren elkaars evenknie in de eerste helft in ’t Kuipje. De bezoekers klommen net voor het halfuur op voorsprong na een knappe goal van Kevin Van Den Kerkhof. De Algerijn werkte een doorsteekpass van Parfait Guiagon perfect af, 0-1. Westerlo bleek niet aangeslagen en kwam vijf minuten voor de pauze langszij. Ref Kevin Van Damme legde de bal op de stip na een sliding van Etienne Camara op Allahyar Sayyadmanesh. De Iraniër ging zelf achter de bal staan en stuurde Charleroi-doelman Martin Delavallée de verkeerde kant uit, 1-1.
Na rust nam Westerlo het meeste initiatief. De thuisploeg dreigde met pogingen van Sakamoto, Josimar Alcocer en invaller Shunsuke Saito. Twee minuten in de toegevoegde tijd zorgde Sakamoto alsnog voor het verschil. De Japanner trapte - op aangeven van een bedrijvige Sayyadmanesh - de winnende 2-1 op het bord.
Westerlo is met zijn thuiszege zondag de vreemde eend in de bijt. Eerder op de dag waren de uitploegen aan het feest in de Jupiler Pro League. Standard diende Genk een uppercut toe in de Cegeka Arena (0-3), KV Mechelen boekte een belangrijke uitzege bij La Louvière (0-2) en Anderlecht pakte zijn eerste competitieoverwinning van 2026 bij Zulte Waregem (2-4).
