Standard begint aan zijn eerste officiële wedstrijd van het seizoen met een bijna volledige kern. Alleen Timothée Nkada is nog onzeker nadat hij in de oefenwedstrijd tegen FC Köln een zware tik kreeg : « Timo is het enige vraagteken. Hij heeft individueel getraind en we wachten af hoe zijn lichaam reageert voor we beslissen of hij bij de selectie kan aansluiten. Alle andere spelers zijn beschikbaar. »
De Luikse trainer bevestigde ook dat Nsimba en Gomaere goed hersteld zijn na hun 45 minuten tegen FC Köln : « Ze zijn nog niet klaar om negentig minuten te spelen, maar ze kunnen al ongeveer een uur aan. Dat is een belangrijke stap in hun revalidatie. »
Uitgebreide kern en het dossier-Charli Spoden
Vincent Euvrard gaf ook uitleg over het beheer van zijn spelersgroep. Verschillende jongeren sluiten voorlopig opnieuw aan bij de U23 om de A-kern wat kleiner te maken : « We willen werken met een kern van 23 veldspelers. Dat is geen definitieve beslissing. De jongeren hebben een uitstekende voorbereiding afgewerkt en we blijven hen van dichtbij opvolgen. Als de situatie tijdens de transferperiode verandert, kunnen ze altijd terugkeren. »
Hij ging daarbij ook dieper in op de situatie van Charli Spoden, die terugkeert naar de beloften : « Hij is ongetwijfeld degene die het meest ontgoocheld is. Maar een carrière bestaat nu eenmaal uit teleurstellingen. Het gaat er niet om dat je teleurgesteld wordt, maar wel om hoe je daarop reageert. »
Om zijn punt kracht bij te zetten, verwees Euvrard naar Dries Mertens : « Anderlecht vond ooit dat Dries Mertens niet goed genoeg was. Daarna trok hij naar AGOVV, FC Utrecht, PSV en Napoli. Die beslissing heeft zijn carrière niet bepaald. Het is het werk dat hij nadien heeft geleverd dat het verschil heeft gemaakt. Dat is precies de boodschap die wij onze jonge spelers willen meegeven. »
Eindelijk een volledige voorbereiding
In tegenstelling tot vorig seizoen kon Euvrard deze keer rekenen op zes weken voorbereiding met zijn groep. Dat gaf hem de kans om de fundamenten van zijn project te leggen : « Het werk is hetzelfde gebleven, maar we hadden meer tijd om onze spelprincipes te installeren, aan de details te werken en een stevige fysieke basis op te bouwen. Dat is een enorme troef. »
Toch vindt de coach dat zijn ploeg nog niet op haar maximale niveau zit : « Aan het begin van een seizoen zit iedereen ongeveer aan negentig procent van zijn mogelijkheden. Die laatste vijf à tien procent kun je alleen bereiken door officiële wedstrijden te spelen. »
Toch blikt Euvrard tevreden terug op de voorbereiding : « We hebben alles kunnen uitvoeren wat we gepland hadden, zowel op fysiek als op tactisch vlak. Ik ben tevreden over wat ik heb gezien. »
De Standard-coach stelde ook gerust over de nieuwste aanwinsten, onder wie Salieu Drammeh : « Drammeh en Jesper hadden bij hun vorige club al een volledige voorbereiding achter de rug en hadden zelfs al officiële wedstrijden gespeeld. Fysiek zijn ze klaar. Nu moeten ze vooral onze spelprincipes leren kennen en automatismen ontwikkelen met hun nieuwe ploegmaats. »
Sterke competitiestart op Sclessin
Hoewel Cercle Brugge een nieuwe trainer heeft, ziet Euvrard weinig verandering in de speelstijl van de Vereniging : « Cercle blijft een ploeg die heel hoog druk zet, agressief de bal probeert te heroveren en erg verticaal voetbalt. De pressing is misschien iets doordachter dan vroeger, maar hun identiteit is nog altijd duidelijk herkenbaar. »
Naast de drie punten wijst Euvrard ook op het mentale belang van een goede competitiestart : « Er bestaat geen betere teambuilding dan een overwinning. Samen winnen zorgt voor vertrouwen, energie en overtuiging. We willen van Sclessin opnieuw een echt bolwerk maken. Dat is een belangrijk werkpunt na onze thuisresultaten van vorig seizoen. We willen veel vaker winnen in eigen stadion. »
Toch wil de Luikse coach absoluut niet vervallen in overmoed tegenover Cercle : « We zijn vorig seizoen als achtste geëindigd. We hebben absoluut geen reden om op iemand neer te kijken. Dat zou zelfs arrogant zijn. Elk punt is belangrijk, net zoals vorig seizoen. »
De boodschap is duidelijk aan de vooravond van de competitiestart : Standard wil het seizoen openen met een overwinning, maar zonder de lessen van vorig seizoen te vergeten. Nederigheid blijft daarbij het sleutelwoord voor de Rouches.
