AA Gent en Sint-Truiden hebben zondagnamiddag op de derde speeldag in de Champions’ Play-off in de Jupiler Pro League in de Planet Group Arena 0-0 gelijkgespeeld. Voor de Truienaars was dit het eerste puntje in deze play-off, waarin beide teams ook na drie speeldagen nog wachten op een eerste zege.
STVV, dat met zeven Japanners en één Belg aan de aftrap was verschenen, eiste voor rust het balbezit op, maar kon enkel op enkele stilstaande fases voor wat dreiging zorgen. In de toegevoegde tijd van een teleurstellende eerste helft speelden de Truienaars een tegenaanval niet goed uit, waardoor thuisdoelman Davy Roef makkelijk kon redden. De Gentenaars stelden daar voor eigen publiek bijzonder weinig tegenover.
Na invalbeurten van Abdelhak Kadri en Ibrahima Cissé was er na rust plots beterschap bij de Buffalo’s. Na een mooie combinatie met Cissé leek cultspits Max Dean de score te openen met een lage schuiver, maar Cissé bleek nipt buitenspel te staan. Even later moest STVV-doelman Leo Kokubo uitpakken met een goeie redding op een knal van Aime Omgba, die bij de rust was ingevallen. Het doelpunt hing intussen in de lucht. Cissé kon dom balverlies van Taniguchi niet afstraffen, Kokubo pakte daarna uit met reddingen op pogingen van Kadri en opnieuw Dean.
Ook bij STVV zorgden de invallers voor gevaar. Vijf minuten voor het einde van de reguliere speeltijd moest Roef één tegen één uitpakken met een uitstekende reflex om Oumar Diouf het scoren te beletten. Even later dreigde Diouf met een schot uit de draai, waarna Roef in hoekschop duwde. Het bleek het laatste wapenfeit, waardoor STVV zijn eerste punt in zestien jaar pakte in de hoogste play-off. Eerder liep het tegen Union en Club Brugge tegen nipte nederlagen aan. AA Gent telt nu op twee op negen na een eerdere draw tegen KV Mechelen en een nederlaag in Anderlecht.
Met het resultaat schieten beide teams niets op. STVV blijft met dertig punten op de derde plaats, maar voelt stilaan de hete adem van zowaar Anderlecht in de nek, dat na een zes op zes met twee punten minder op de vierde plaats volgt. AA Gent is met 25 punten vijfde. STVV telt negen punten achterstand op landskampioen en leider Union, dat zondagavond in de topper gastheer speelt voor eerste achtervolger en vicekampioen Club Brugge. De West-Vlamingen tellen amper één punt minder en dus is het een rechtstreeks duel met de leidersplaats als inzet.
