Het is D-day voor Union Saint-Gilloise! Dinsdag om 18u45 spelen de Unionisten hun allereerste Champions League-wedstrijd ooit, op het veld van PSV Eindhoven. Een duel dat nu al belangrijk lijkt, gezien de ambities van Union, dat wil eindigen in de top 24 – goed voor een ticket naar de play-offs van de competitie. « We gaan er alles aan doen om ons toe te laten ervan te dromen », vertelde coach Sébastien Pocognoli aan RTL Sports.
« Voor mij is het belangrijkste dat we een goede attitude tonen op het veld en proberen te spelen met de waarden die ons al een jaar kenmerken. Of het nu in de competitie of in de Europa League was, we hebben thuis én uit laten zien dat we een dominante speelstijl willen hanteren en verzorgd voetbal brengen. We gaan proberen dat dit jaar opnieuw te doen, maar dan een niveau hoger », vervolgde hij.
Een loodzwaar programma
Om dat doel te bereiken, moet Union dinsdagavond in Nederland meteen goed starten, want daarna wacht een aartsmoeilijk programma: Newcastle, Inter, Atlético, Galatasaray, Marseille, Bayern München, Atalanta. « Ja, dat is stevig. Maar we stappen deze competitie in met ambitie en de wil om zo ver mogelijk te gaan. Ook al nemen we het op tegen de Europese top », zei Pocognoli, die zijn spelers niet onnodig extra druk wil opleggen.
« Ik denk niet dat het nu al cruciaal is », benadrukte hij. « Kijk naar onze Europa League-campagne van vorig jaar. We begonnen met 2 op 12. Maar uiteindelijk plaatsten we ons nog vóór de laatste speeldag tegen Rangers voor de volgende ronde. Het zou een fout zijn om meteen alle druk op de eerste wedstrijden te leggen. We zullen groeien in deze Champions League. We kunnen terugvallen op onze Europa League-campagne, waarin we grote matchen speelden tegen absolute topteams. »
