Club Brugge en Atlético Madrid strijden aanstaande dinsdag in Spanje, in het Metropolitano, om de beslissing in dit tweeluik nadat de eerste confrontatie op 18 februari in Brugge onbeslist bleef.
Het is een bezoek dat nare herinneringen zal oproepen bij Ivan Leko: de coach van Blauw-Zwart trok in 2018 al eens met Club naar het Metropolitano. Die wedstrijd eindigde in een 3-1 nederlaag na een Spaanse dominantie. Destijds eindigde Club als derde in de poulefase en werd het verwezen naar de Europa League.
Dit jaar trekken de Bruggelingen als uitgesproken underdog naar Madrid. De 3-3 in Jan Breydel was een uitstekende prestatie van Belgische zijde en er valt veel voor te zeggen dat ze de overwinning verdienden. Echter, enkele defensieve fouten — dit seizoen niet ongewoon — zorgden ervoor dat een klinisch team als Atlético kon scoren zonder veel kansen nodig te hebben. Ongeacht het spelbeeld is de realiteit simpel: Brugge kwam thuis niet verder dan een gelijkspel en moet nu op verplaatsing winnen (of zegevieren in een strafschoppenreeks) om de achtste finales te bereiken. Tegen een zeer wisselvallig Atlético is niets onmogelijk, maar de opdracht is loodzwaar.
Leko heeft er in elk geval alles aan gedaan om zijn team in de beste omstandigheden aan de aftrap te krijgen door afgelopen weekend tegen OHL verschillende sleutelspelers rust te gunnen of hun speeltijd te beperken.
Vermoedelijke opstelling
Vermoedelijke opstellingTussen de palen en in de achterhoede worden geen wijzigingen verwacht. Simon Mignolet krijgt voor zich het vertrouwde kwartet Joaquin Seys, Joel Ordoñez, Brandon Mechele en Kyriani Sabbe.
Het eerste vraagteken staat op het middenveld: Raphael Onyedika ontbreekt wegens een schorsing. Tegen OHL koos Leko voor winteraanwinst Félix Lemaréchal, die voor ruim 6 miljoen euro overkwam van Strasbourg. Was dit een generale repetitie voor Madrid? Moeilijk te zeggen. Lemaréchal is een aanvallend ingestelde speler die bij Strasbourg voornamelijk als ‘nummer 10’ fungeerde. Met Hans Vanaken en Aleksandar Stankovic daarnaast zou Brugge een zeer aanvallend trio opstellen dat verdedigend kwetsbaar kan zijn. De verwachting is dat Lemaréchal start, maar een verrassing met de defensievere Lynnt Audoor valt niet uit te sluiten.
In de aanval is de concurrentiestrijd moordender dan ooit. Toch lijkt de opstelling van afgelopen zaterdag tegen OHL een voorbode voor het grote werk: Christos Tzolis op links, Carlos Forbs op rechts en Nicolo Tresoldi in de punt. Met Mamadou Diakhon en Romeo Vermant houdt Leko dan twee kwaliteitsinjecties achter de hand die met hun werkkracht het verschil kunnen maken als invaller.
Club Brugge: Mignolet – Sabbe, Ordoñez, Mechele, Seys – Lemaréchal, Stankovic, Vanaken – Tzolis, Forbs – Tresoldi
