Ryotaro Ito kan eindelijk een bladzijde omslaan. De 28-jarige Japanner bereikte een akkoord met Real Valladolid, een club uit de Spaanse tweede klasse, die hem voor één seizoen heeft vastgelegd. De aanvallende middenvelder komt van een bijzonder sterk laatste seizoen bij Sint-Truiden. Als een van de revelaties van de Kanaries, die verrassend op de derde plaats eindigden, groeide Ito uit tot een van de belangrijkste architecten van die campagne.
De Japanner, die bij Sint-Truiden de bijnaam « de Magiër » kreeg, besloot zijn contract niet te verlengen om zijn kans te wagen in een prestigieuzere competitie. Het vertrek van Ito verliep echter niet zoals gepland. Tijdens de zomer dienden zich verschillende mogelijkheden aan, waaronder een bijzonder lucratief aanbod uit Qatar, dat de speler uiteindelijk naast zich neerlegde.
Ook in België toonde AA Gent interesse, maar ook die bestemming wist de Japanner niet te overtuigen.
Uiteindelijk was het Blackburn Rovers dat erin slaagde hem te verleiden. De Engelse club, die momenteel in de Championship uitkomt, had een contract tot 2029 klaarliggen voor Ito. Maar de medische keuring bracht daar verandering in. Een probleem aan zijn enkel deed de transfer uiteindelijk afspringen.
Bijna een maand na het sluiten van de Belgische transfermarkt heeft Ito dus eindelijk een nieuwe bestemming gevonden. Real Valladolid bood hem die kans met een contract voor één seizoen. De Japanner zal zo proberen zijn carrière in Spanje nieuw leven in te blazen na een bijzonder bewogen zomer.
