Het is een nieuwigheid die u dit weekend misschien ontgaan is. Zaterdag werd er een strafschoppenreeks afgewerkt tussen FC Tokyo en Kashima Antlers. Nochtans ging het om een wedstrijd in de Japanse eerste klasse. Enkele uren later herhaalde dat scenario zich in de derby van Osaka tussen Cerezo Osaka en Gamba Osaka.
Het gaat om een test die de J1 League uitvoert in het kader van haar honderdjarig bestaan. Dit seizoen zijn gelijke spelen afgeschaft. Wanneer twee ploegen na 90 minuten niet tot een beslissing komen, volgt er een strafschoppenreeks. De winnaar daarvan krijgt twee punten, de verliezer één.
Het betreft wel degelijk een tijdelijke maatregel. Japan heeft namelijk beslist om de kalender van zijn competitie te hervormen. Tot nu toe werd het kampioenschap afgewerkt binnen één kalenderjaar, maar vanaf het seizoen 2026-2027 schakelt men over op het Europese model, waarbij de competitie al in augustus van start gaat.
Het jubileumseizoen fungeert dus als overgangsjaar naar het nieuwe format. Daarbij wordt de competitie onderverdeeld in een West- en Oost-zone, gevolgd door play-offs, naar het voorbeeld van de NBA. Het afschaffen van gelijke spelen moet extra spektakel garanderen en verzekert supporters van doelpunten, zelfs wanneer het na 90 minuten 0-0 staat.
Afgelopen zaterdag mochten FC Tokyo en Gamba Osaka dus elk twee punten bijschrijven.
