Benin had de wedstrijd tegen Argentinië niet snel mogen vergeten. Vorige week kregen de Beninse spelers de kans om Lionel Messi te ontmoeten tijdens wat werd voorgesteld als zijn laatste thuiswedstrijd met de Argentijnse nationale ploeg. Voor de ploeg was het een uitzonderlijke ervaring om deel te mogen uitmaken van dat evenement in het Monumental-stadion in Buenos Aires.
Toch betreurden verschillende leden van de delegatie dat ze na de wedstrijd niet in de buurt konden komen van de Argentijnse aanvoerder, onder meer om een foto te maken of een shirt uit te wisselen. Nadat bondscoach Gernot Rohr zich eerder al had uitgesproken, gaf zijn assistent Tunde Adelakun zijn versie van de feiten in een uitgebreid bericht op The African Football Club.
Volgens de assistent-bondscoach hadden de Beninse spelers grote moeite om de Argentijnen te benaderen, en Lionel Messi in het bijzonder, omdat de veiligheidsagenten herhaaldelijk tussenbeide kwamen. « Wat mij opviel, was de duidelijke en categorieke weigering van de Argentijnse ploeg om na de wedstrijd enig contact met mijn team te hebben. »
Vervolgens beschreef hij hoe kort de contacten tussen beide ploegen waren. « De handdrukken na afloop waren haastig en onpersoonlijk. Elke poging van onze spelers om dichter bij de man te komen voor wie ze waren gekomen, werd op een zeer vijandige manier afgeblokt door de aanwezige veiligheidsagenten. Het was duidelijk dat ze niet op dezelfde plek wilden zijn als mijn ploeg uit Benin. Dat was behoorlijk verontrustend. »
Volgens Adelakun liep de situatie ook uit de hand toen enkele Beninse spelers een erehaag wilden vormen om de Argentijnse wereldkampioen te begroeten. « Toen ze een erehaag vormden voor hem, stelde iemand voor dat onze ploeg zich zou opstellen en zou applaudisseren terwijl hij voorbijkwam. De snelheid waarmee de veiligheidsagenten het kleine groepje spelers dat zich had gevormd uit elkaar dreven, was indrukwekkend. Het leek wel alsof mijn jongens gangsters waren die een rel veroorzaakten ! »
Volgens zijn relaas hadden de spelers van Benin zich opgesteld op de route die de Argentijn zou volgen, in de hoop hem te kunnen begroeten. De sterspeler zou echter van richting zijn veranderd en naar de middencirkel zijn gelopen voordat hij hen bereikte.
Tunde Adelakun beschouwt het incident als een nieuwe teleurstelling voor een ploeg die naar Buenos Aires was gekomen om de carrière van de wereldkampioen te vieren. « Het was opnieuw een klap voor een man die door velen wordt vereerd en die in de ogen van veel jonge Afrikanen onberispelijk was. Respect hoort wederzijds te zijn. En in het voetbal tonen we respect. »
