Senegal is gekroond tot kampioen van Afrika na een 1-0 overwinning op Marokko na verlenging in een roerige finale van de Afrika Cup der Naties (CAN), zondag in Rabat, Marokko. Het is de tweede keer in hun geschiedenis dat de Lions de la Téranga deze trofee winnen.
De wedstrijd werd gekenmerkt door een omstreden strafschop toegekend aan Marokko, midden in de chaos, na 8 minuten in de blessuretijd van de reguliere speeltijd.
De Senegalese trainer Pape Thiaw, woedend, stuurde zijn spelers naar de kleedkamer. Na bijna een kwartier discussie en overleg met de Fransman Claude Le Roy, voormalig bondscoach van Senegal, haalde Sadio Mané zijn ploeggenoten uiteindelijk terug naar het veld. Brahim Diaz miste echter onbegrijpelijkerwijs zijn strafschop door de bal recht in de armen van Mendy, de Senegaleese doelman, te schieten.
De wedstrijd ging in verlenging, waarbij Senegal na amper 3 minuten scoorde via Pape Gueye. De middenvelder van Villarreal plaatste een krachtig schot in het doel van Mendy (1-0).
Marokko, compleet van slag, vond niet meer de kracht om te reageren.
Senegal volgt Ivoorkust op en schrijft voor de tweede keer de Afrika Cup der Naties op zijn naam, na de overwinning in 2021.
Voordat de finale een spectaculaire ontknoping kende, bleef de wedstrijd gesloten. Op een hoekschop dacht Pape Gueye met een kopbal te scoren, maar zijn poging werd goed gestopt door de Marokkaanse doelman Bono (5e). Goed gelanceerd achter Noussair Mazraoui door Nicolas Jackson, stond de Senegaleese middenvelder Iliman Ndiaye oog in oog met Bono. De doelman won het duel en wist de bal met zijn rechtervoet weg te werken (37e). Marokko creëerde vervolgens een kans: Abdessamad Ezzalzouli gaf een voorzet naar de strafschopstip, waar Nayef Aguerd net niet in slaagde de bal met zijn hoofd in het doel van Edouard Mendy te werken (41e).
Op een lage voorzet van Bilal El Khannouss miste de Marokkaanse aanvaller Ayoub El Kaabi een gouden kans door zijn linkerbeen te ver te openen (58e). Voor de blessuretijd dwong Ibrahim Mbaye Bono tot een redding met een gebogen schot van links (90e). Senegal zag een kopbaldoelpunt van Ismaila Sarr afgekeurd worden vanwege een duw van Abdoulaye Seck op Achraf Hakimi aan het begin van de actie (90e+3).
Na een tweede helft met weinig kansen werd het einde van de wedstrijd gekenmerkt door een afgekeurd Senegalees doelpunt vanwege een overtreding op Hakimi in de blessuretijd. Even later werd er een strafschop voor Marokko gefloten voor een lichte overtreding op Brahim Diaz, maar die kon niet worden benut, waardoor Senegal in de verlenging als winnaar naar voren kwam.
