Het bekerduel tussen Beerschot en Anderlecht is een herhaling van de kwartfinale van twee seizoenen geleden in de beker. Toen verliet Anderlecht het Kiel met een zuinige 1-0 overwinning, op een moment dat Beerschot een ongelijke overlevingsstrijd aan het leveren was om in eerste klasse te blijven. Nu, bijna twee jaar later, is de context helemaal anders. Na vijf zeges op rij staan de Ratten aan kop in de Challenger Pro League en is het enthousiasme rond de ploeg niet meer te stuiten.
Met Arnold Vula heeft Beerschot bovendien een doelpuntenmaker pur sang rondlopen die al zes keer scoorde in zeven duels. Vorige week speelde hij FC Luik op een hoopje met een zuivere hattrick in slechts 22 minuten. Zijn tweede doelpunt werd door sommige waarnemers zelfs vergeleken met de mythische halve volley van Zinédine Zidane in de Champions League-finale van 2002 tussen Real Madrid en Bayer Leverkusen. Zelfde doelpunt. Andere setting. In een interview met DAZN blikte Vula even terug naar zijn treffer die heel België rondging. ‘‘Vrienden en mijn makelaar hebben mij attent gemaakt op de gelijkenissen tussen het doelpunt van Zidane en dat van mij. Het scheelt niet veel, maar het is toch niet helemaal hetzelfde.’’
Tot vorig seizoen was de 27-jarige spits van Beerschot een nobele onbekende in België. Zijn curriculum vitae is nochtans merkwaardig. Geboren in Congo. Aanvaller van beroep met een marktwaarde van 600.000 euro. Uitkomend voor de nationale ploeg van Oeganda. Op alle niveaus gevoetbald in Frankrijk vanaf vijfde tot derde klasse. Vula speelde in januari 2024 ooit 20 minuten mee in een bekerwedstrijd tegen het grote PSG. Maar tegen Anderlecht zal hij voor het eerst in zijn carrière vol in de schijnwerpers staan op een belangrijk podium. ‘’Ik ben laat naar Europa verhuisd om te voetballen, maar ik leg mezelf geen limieten op’’, aldus Vula. ‘’Ik wil zo hoog mogelijk spelen. Eerste klasse, wedstrijden in de Champions League, de Afrika Cup met Oeganda… En waarom niet het WK?’’
De bijnaam van Vula is naar verluidt fuego. Spaans voor vuur. Het moet gezegd worden: hij vormt een vuurlinie op zichzelf. Het beloven zondag potige duels te worden met Anderlechtverdedigers Andrew Omobamidele en Léo Pétrot. In het ideale scenario maakt Vula de winning goal op assist van Mats Rits. Voilà! Om het met een flauwe woordspeling te zeggen.
