Brandon Clarke is op 29-jarige leeftijd heengegaan. «Wij zijn diepbedroefd door het tragische verlies van Brandon Clarke. Hij was een ongelooflijke teamgenoot en een prachtig mens, wiens impact op onze organisatie en de gemeenschap van Memphis nooit vergeten zal worden. Onze oprechte deelneming gaat uit naar zijn familie en dierbaren in deze moeilijke periode», schreven de Grizzlies in een verklaring die dinsdag werd gepubliceerd.
Clarke, die in 2019 als 21ste werd gedraft door de Thunder (voordat hij diezelfde avond nog werd geruild), groeide vanaf zijn rookieseizoen uit tot een publiekslieveling in Memphis. Hij maakte destijds indruk met zijn efficiëntie en tomeloze energie. In zeven seizoenen in het shirt van de Grizzlies speelde hij 309 wedstrijden, waarin hij solide gemiddelden van 10,2 punten en 5,5 rebounds per wedstrijd liet optekenen.
De afgelopen drie jaar waren op fysiek vlak bijzonder zwaar voor de Canadese power forward. Geremd door terugkerende blessures kon Clarke dit seizoen slechts twee wedstrijden meespelen vanwege een hardnekkige kuitblessure. Ondanks deze moeilijkheden rekende het bestuur voor de toekomst nog stevig op hem; de speler lag nog onder contract tot het einde van het seizoen 2026-2027.
Ook NBA-commissaris Adam Silver uitte zijn medeleven: «We zijn kapot van het nieuws over het overlijden van Brandon Clarke. Als een van de langstzittende leden van de Grizzlies was Brandon een zeer gewaardeerde teamgenoot en leider, die met een enorme passie en vastberadenheid speelde. Onze gedachten en condoleances gaan uit naar de familie van Brandon, zijn vrienden en de gehele organisatie van de Grizzlies.»v
