De Canadees Nickeil Alexander-Walker (Atlanta Hawks) is vrijdag door de NBA uitgeroepen tot “MIP” (Most Improved Player), de speler die dit seizoen de grootste vooruitgang heeft geboekt.
De 27-jarige Alexander-Walker is de neef van MVP 2025 Shai Gilgeous-Alexander en brak dit seizoen echt door na zijn komst naar de Atlanta Hawks, die als zesde eindigden in de Eastern Conference en goed op weg zijn in de eerste ronde van de play-offs tegen de New York Knicks (2-1).
De productie van de guard steeg van gemiddeld 9,4 punten per wedstrijd vorig seizoen, toen hij nog van de bank kwam bij de Minnesota Timberwolves, naar 20,8 punten als starter en offensieve leider van de Hawks. Die toename van 11,4 punten is de op twee na grootste stijging in de afgelopen 25 jaar.
Zijn doorbraak overtuigde zijn franchise om in januari de All-Star point guard Trae Young, die lange tijd kampte met een enkelblessure, te traden naar de Washington Wizards. Daardoor kwam er meer speeltijd vrij voor Alexander-Walker.
De Canadees volgt op de erelijst zijn Australische ploeggenoot Dyson Daniels op. Nooit eerder ging deze MIP-titel twee jaar op rij naar dezelfde franchise.
