Het parcours van Hugo Cuypers verliep allesbehalve in een rechte lijn. Opgeleid bij Standard, had hij een avontuur in Griekenland nodig om volledig te ontbolsteren. Na zijn passage bij Olympiakos keerde hij terug naar België, eerst bij KV Mechelen en nadien bij AA Gent, om uiteindelijk het ruimere sop te kiezen richting de Verenigde Staten en de MLS.
Vandaag schittert de 29-jarige Luikenaar bij Chicago Fire. Dit seizoen was hij in de MLS al goed voor zes doelpunten en één assist in amper vijf wedstrijden. Een trefzekerheid die ze bij Standard maar al te goed kunnen gebruiken; de Rouches snakken al seizoenenlang naar een scherpschutter die vlot de kaap van vijftien doelpunten rondt.
In een interview met RTL Sports gaf Cuypers een duidelijk antwoord op de vraag of hij ooit voor de club uit de Vurige Stede zal spelen: «Ik zou het heel graag willen.»
Een stevige open sollicitatie, al temperde hij de verwachtingen meteen: «Ik heb geleerd dat er in het voetbal ontzettend veel elementen op één lijn moeten zitten vooraleer een transfer rondkomt.»
Toch steekt hij zijn liefde voor de club waar hij zijn opleiding voltooide niet onder stoelen of banken: «Toen ik op de academie zat, reed ik elke dag met de schoolbus langs Sclessin. Ik heb er nooit gespeeld. Mijn eerste wens is dan ook dat Standard er sportief weer bovenop komt. Of ik er ooit zelf het shirt zal dragen? Dat zullen we zien.»
Is een transfer van Cuypers naar Standard momenteel realistisch? De spits ligt nog tot december 2026 onder contract bij Chicago Fire, waarna hij transfervrij is. Zullen de Rouches deze zomer al een poging wagen? Gezien zijn marktwaarde van zo’n 9 miljoen euro lijkt dat onwaarschijnlijk, maar de fans mogen blijven dromen: de motivatie van de speler is er alvast.
