Na een wedstrijd van een bijzonder hoog niveau trok Antwerpen zondag aan het langste eind in de zaal van Limburg United: 96-104. De Giants vergezellen zo Leuven in de finale van de Belgische basketbalbeker bij de mannen.
Na een evenwichtig eerste kwart (10e: 23-24) sloegen de Giants in de tweede periode een kloof. Uitblinker Rasheed Bello (27 punten, 5 rebounds, 3 assists) was ongrijpbaar in de één-tegen-één, geflankeerd door een bedrijvige Vincent Kesteloot (21 punten, 7 rebounds). Met extra steun van Enoch Cheeks (15 punten) en Andrew Funk (10 punten) trokken de bezoekers naar de kleedkamers met een comfortabele 41-57 voorsprong. Een gemakkelijke zege leek in de maak.
Limburg United gaf zich echter niet zomaar gewonnen en zette een indrukwekkende remonte in (15-2 in 5 minuten). Onder impuls van Marijn Ververs (29 punten, 6 assists) en het duo Nick Muszinski (12 punten, 11 rebounds) en Noah Baumann (13 punten) kwam de thuisploeg weer aansluiten. De tot dan toe goed aan banden gelegde Jalen Blackmon (19 punten) bracht Limburg zelfs tot op 3 punten (76-79). De Giants hielden in het slot van de aangename en bitsige partij echter hun hoofd koel en speelden de wedstrijd volwassen uit.
De finale vindt plaats op zondag 22 maart in de Dôme van Charleroi. Voor de Giants is het de vierde finale in zeven jaar tijd; de Antwerpenaren wonnen de beker al vijf keer sinds 2000. Vorig seizoen ging de trofee naar Oostende, dat in de finale te sterk was voor Leuven (67-58). Leuven hoopt dit jaar op een tweede bekerzege na hun eerdere triomf in 2005.
