Nottingham had de kans om druk te zetten op Arsenal, terwijl City erop uit was om opnieuw voorbij hun tegenstander van de dag te gaan. De confrontatie van zaterdag was dan ook van cruciaal belang in de strijd om de topplaatsen in de Engelse competitie. Forest toonde zich veerkrachtig en had het geluk aan zijn zijde, waardoor het in de slotfase wist toe te slaan (1-0).
Een felle strijd
De strijd barstte los vanaf de aftrap. Chris Wood werd al snel gezocht in de aanval, terwijl Savinho probeerde uit te breken op de rechterflank. Er was meteen beweging en intensiteit, wat de wedstrijd een extra strijdvaardig karakter gaf. In de eerste zeven minuten had Forest het initiatief en zocht het gretig de weg naar het doel van de tegenstander. Erling Haaland waagde daarna een poging en zorgde voor een reactie van zijn ploeg. In de tegenaanval kreeg Morgan Gibbs-White een kans (12e minuut), maar zijn schot miste kracht en werd eenvoudig opgevangen.
De Citizens bleven aandringen. Met 70% balbezit probeerden ze de compacte verdediging van de thuisploeg te doorbreken. Toch lukte dit niet. Hun balbezit bleef steriel, terwijl de spelers van Forest zich uit de naad werkten om de aanvallen te pareren. Na dertig minuten hadden de bezoekers slechts vier doelpogingen ondernomen. Door een gebrek aan creativiteit hielden beide teams elkaar in evenwicht. Het tempo, dat in de beginfase hoog lag, viel volledig stil voor de rust, waardoor het nog steeds 0-0 stond.
De rode heropleving
Na de pauze kwam Forest met hernieuwde energie terug op het veld. Nicolás Domínguez probeerde meteen een voorzet binnen te werken (47e minuut), wat een voorbode bleek te zijn. Zijn ploeggenoten volgden zijn voorbeeld door druk te zetten op de flanken en zo de intensiteit terug in de wedstrijd te brengen. En zelfs al waren ze niet constant in de buurt van doelman Ederson, ze wisten wel een ondoordringbare muur op te trekken tegen de Skyblues. Forest bleef doordrukken rond het uur. De spelers wonnen hun duels en zetten hun offensieve intenties door. Gibbs-White was opnieuw dicht bij een doelpunt (65e minuut) met een laag schot dat werd weggewerkt door de City-defensie. Ook Callum Hudson-Odoi was er bijna in geslaagd de Mancunians te doen plooien (67e minuut).
Om het tij te keren, voerde Pep Guardiola enkele wissels door en bracht onder meer Kevin De Bruyne en Omar Marmoush in. De Citizens wonnen terrein en herpakten zich tot op zekere hoogte, waardoor ze twintig minuten voor tijd weer het ritme van de eerste helft oppikten.
Maar tegen de verhoudingen in zorgde Hudson-Odoi uiteindelijk voor euforie bij de thuissupporters. Met een fraaie uithaal met rechts na een knap gewonnen een-op-een duel (83e minuut) bezorgde hij zijn ploeg de voorsprong. Aangemoedigd door het publiek hield Forest stand tegen de laatste aanvallen van City en bleef het ondertussen zelf dreigend.
Dankzij deze overwinning doet Nottingham Forest een uitstekende zaak in de strijd om een Europese plek. Manchester City daarentegen blijft terrein verliezen.
