Il compte 7.4 secondes de retard sur le Suédois Oliver Solberg (Toyota). Le Français Adrien Fourmaux (Hyundai) occupe la 2e place à 3.4 secondes et son compatriote Sébastien Ogier (Toyota) la troisième à 7.2 secondes. Le leader du championnat le Gallois Elfyn Evans (Toyota) est 5e à 7.5 secondes.
Auteur du meilleur temps du shakedown, Neuville n’a signé que le 9e chrono de l’ES1, Águeda-Sever (15,08 km) à 6.3 secondes de Fourmaux. Dans la deuxième spéciale Sever-Albergaria (20,24 km), seul Solberg l’a devancé de 1.4 seconde. Le saint-Vithois est remonté à la 3e place du général à 7.5 secondes de Solberg et 4.1 de Fourmaux.
La dernière spéciale du jour, la super spéciale de 1,93 km à Figueira da Foz, est revenue à Ogier ex aequo avec Evans, 6 dixièmes de seconde plus vite que Neuville, troisième.
Sept spéciales sont encore programmées vendredi, neuf samedi et quatre dimanche.
Vainqueur en 2018 sur les pistes en terre portugaises, Neuville occupe la septième place du championnat avec 35 points, à 66 longueurs d’Evans.
