Alors que le cycle actuel du WRC se poursuit, la question de la prolongation de Thierry Neuville devient centrale. Interrogé sur sa présence en 2027, le pilote Hyundai se montre d’une honnêteté brutale : « Je n’en ai aucune idée à ce stade ! »
Pour Neuville, le futur ne peut s’envisager sans un projet solide : « L’envie est toujours là, mais il faut que ce soit dans des bonnes conditions : avec des vraies ambitions et une envie de gagner. » Très attaché à Hyundai qu’il considère comme sa « famille », il lie son destin à celui de la marque coréenne, espérant la voir continuer « avec les moyens et les ambitions » nécessaires pour redevenir une force dominante.
Au-delà de sa situation personnelle, c’est le scepticisme de Neuville face à l’évolution technique du sport qui interpelle. Le Belge n’est pas convaincu par les orientations futures : « On veut des voitures qui font rêver les pilotes et les fans. Sur ce point, je ne suis pas convaincu que la future réglementation technique soit convaincante. »
Face à la réduction des coûts et au manque de nouveaux constructeurs, Neuville craint de voir le WRC s’appauvrir. Il envoie d’ailleurs un message clair aux instances dirigeantes sur l’importance de conserver les figures de proue du championnat : « Le championnat n’a sans doute pas envie que les pilotes « renommés » quittent le navire. Ils en ont, selon moi, besoin car ils ont une certaine notoriété. Redévelopper un championnat avec des pilotes « inconnus », ça me semble encore plus compliqué. »
« On a envie d’obtenir notre revanche »
En attendant de savoir si le WRC saura se réinventer pour le séduire, Neuville se concentre sur l’immédiat et sa soif de revanche au Kenya. Marqué par sa désillusion de 2021 où la mécanique l’avait trahi alors qu’il dominait l’épreuve : « On n’a pas réellement bossé sur la performance, on a mis notre priorité sur la fiabilité. Ça va se jouer sur les crevaisons et sur la réussite. On a envie d’obtenir notre revanche. »
Une victoire en terre africaine lui permettrait de remonter au classement après un début d’année mitigé mais ne lèverait pas pour autant le voile sur son avenir à long terme. « On aura plus d’infos au fil de la saison, ça permettra de mieux se projeter sur l’avenir de la discipline et sur le mien aussi. »
