Malgré des douleurs au flanc droit déclarée dès le premier set, le N.1 belge, 34e mondial et tête de série N.28 à Flushing Meadows, a triomphé de l’Argentin Francisco Cerundolo (ATP 25/N.24) au bout d’une bataille de plus de trois heures : 6-3, 4-6, 7-5, 7-5.
« J’ai commencé à sentir une douleur aigue à la côte dès le deuxième jeu », a expliqué l’Anversois de 21 ans à l’issue de la rencontre, en pointant l’endroit où il a été traité par le médecin. « J’essayais de m’accrocher comme je pouvais, et j’ai remporté le premier set même si ça aurait pu se dérouler tout à fait autrement. Après ça, le médecin m’a donné un traitement magique, qui m’a permis de continuer », s’est-il amusé. « Je me sentais beaucoup mieux à la fin du troisième set, presque sans douleur, donc je sens que je vais encore en faire bon usage dans deux jours », a poursuivi Blockx avec un grand sourire, préfaçant déjà un quart de finale où il affrontera l’Américain Learner Tien (ATP 15/N.14) ou le Russe Karen Khachanov (ATP 50).
Block a vécu une expérience « surréaliste » dans le plus grand stade de tennis du monde. « Ce matin, je suis monté sur le court pour la première fois pour m’échauffer et c’était déjà surréaliste. Gagner un match ici, c’est encore plus fou. » L’ancien N.1 mondial chez les juniors est par ailleurs devenu le premier Belge à rejoindre les quarts de finale de l’US Open chez les messieurs. « Je travaille dur, et je sais que de bonnes choses arrivent toujours, malgré les temps difficiles. C’est un bon moment, aujourd’hui, et j’essaie d’en profiter le plus possible. »
