Le tenant du titre Carlos Alcaraz s’est qualifié vendredi pour les huitièmes de finale de Roland-Garros mais, comme au tour précédent, a dû jouer une quatrième manche pour battre le Bosnien Damir Dzumhur (69e), 6-1, 6-3, 4-6, 6-4, en 3h14.

L’Espagnol, N.2 mondial, retrouvera au prochain tour le puissant Américain Ben Shelton (13e), demi-finaliste à l’Open d’Australie en janvier, qu’il a déjà battu lors de leurs deux confrontations.

Après un premier set à sens unique sur le court Philippe-Chatrier, le Bosnien de 33 ans s’est ensuite bien repris avec le soutien du public, désireux d’étirer sa soirée dans une température estivale, et un Alcaraz multipliant soudainement les fautes directes.

S’il n’a pas su convertir les deux balles de break qu’il s’est procurées dans la deuxième manche, Dzumhur a enfin saisi sa chance dans la suivante, remportée sur sa deuxième balle de set.

Breaké d’entrée de quatrième set et dominé dans l’échange, Alcaraz, jusqu’alors impassible, a commencé à montrer des signes d’agacement, gesticulant en direction de son clan et renvoyant du pied une balle de l’autre côté du court sous les huées du public.

Le Murcien de 22 ans a alors enfin sonné la révolte, haussant son niveau de jeu sur les points importants pour refaire son retard et remporter le match sans une cinquième manche énergivore dans l’optique de la conservation de son titre, une performance qui n’est plus arrivée depuis Rafael Nadal (2019, 2020).