Le Liégeois, 24 ans, 62e mondial, a pris la mesure avec autorité de l’Australien de 30 ans Aleksandar Vukic (ATP 96), se jouant de son adversaire en trois manches : 6-3, 6-3, 7-6 (7/4) en 2h13 de jeu. L’Américain Ben Shelton (N.5), 23 ans, 5e mondial, ou l’Espagnol de 21 ans, Daniel Merida (ATP 86) sera son prochain adversaire.
En prenant deux fois le service de son adversaire, Collignon a rapidement mené 5-2 dans le premier set. S’il ne confirmait pas le deuxième, une troisième prise de service de Vukic lui assurait le gain de la première manche en 38 minutes (6-3). Encore plus à l’aise dans le 2e set, le numéro 3 belge filait à 4-1. S’il devait aussi concéder un jeu de service (4-3), Collignon bouclait l’affaire en 30 minutes (6-3).
Breaké sur son premier service dans le 3e set, Raphaël Collignon a de suite réagi (2-2) pour ensuite sauver trois balles de set à 5-6 avant d’aller au tie-break, favorable au Liégeois (7/4).
Privé de son premier Roland-Garros l’an dernier, blessé au pouce, Collignon aura ainsi disputé le premier tour de chacun des quatre rendez-vous du Grand Chelem, mais il ne s’y est imposé qu’une fois, à l’US Open l’année dernière (sorti au 3e tour).
Dimanche, Alexander Blockx a brillamment fêté ses débuts en Grand Chelem en effaçant en trois sets – 6-3, 6-4, 6-2 – le Hongkongais Coleman Wong, 109e mondial, ’lucky loser’. L’Anversois, 21 ans, défiera au deuxième tour l’Australien Alex De Minaur, 7e mondial.
Zizou Bergs (ATP 40) a lui été éliminé dès son entrée en lice, battu par le Tchèque Tomas Machac (ATP 43) : 6-4, 6-4, 6-3.
