David Goffin a battu le Suisse Rémy Bertola mercredi à l’European Open. Le Liégeois, ancien N.7 mondial désormais classé 657e, s’est imposé 3-6, 6-3 et 6-4 au premier tour de ce tournoi ATP 250 disputé sur surface dure joué sur le plateau du Heysel. La rencontre a duré 2h07.
Goffin, qui bénéficiait d’une invitation des organisateurs, a concédé son premier jeu de service et a laissé son adversaire, 219e à l’ATP, repêché des qualifications et qui ne disputait à 28 ans que le 2e match de sa carrière sur le cirtcuit ATP, mener rapidement 0-3 puis 1-4 grâce à un très bon service. Plus en jambes, Goffin a sauvé deux balles de double break (1-5) avant de revenir à 2-4.
Il s’est encore accroché sur son jeu de service suivant (trois égalités, 3-5) avant de se montrer, pour la première fois, dangereux sur les mises en jeu adverses et de se procurer deux balles de break, que le Tessinois de 28 ans a cependant sauvé avant d’empocher la manche dès sa première opportunité en dictant l’échange pour faire craquer Goffin après 39 minutes.
Le meilleur Belge de l’histoire a haussé son niveau de jeu dans le 2e set, notamment au service, et à 3-2, il réussit à s’emparer du service adverse (4-2), un break qu’il confirma (5-2) avant d’égaliser à une manche partout, non sans avoir sauvé au passage une balle de break dans le 9e jeu.
Goffin entama mal le dernier set. Une double faute permettait à Bertola de réussir d’emblée le break (0-2). Le N.3 suisse le confirma (0-3). Après avoir sauvé une balle de double break, David Goffin débreakait (3-2). Bertola manqua encore deux occasions de mener 3-5 et se retrouva bientôt derrière au marquoir (5-4). En pleurs, sous l’effet de l’émotion, Goffin ne craquait pas sur son jeu de service et concluait sur un dernier point exceptionnel.
C’est donc David Goffin qui rencontrera jeudi après-midi en huitièmes de finale l’Américain Alex Michelsen (ATP 39/N.5) avec pour enjeu une place en quarts de finale face à la tête de série N.1 le Français Arthur Fils (ATP 10).
David Goffin dispute aussi le double à Bruxelles. Non classé dans la discipline, il fait la paire avec Raphaël Collignon (ATP D-1.343). Les deux Belges ont battu lundi la 3e tête de série, l’Australien Marc Polmans (ATP D-22) et le Polonais Jan Zielinski (ATP D-37). Ils affronteront jeudi en fin de programme l’Allemand Constantin Frantzen, 43e mondial, et l’Américain Robert Galloway, 45e.
Goffin a peu joué cette saison et n’avait plus gagné en simple depuis le premier tour des qualifications de Roland-Garros. Dans sa carrière longue de 17 ans, le Liégeois a remporté six titres, disputé neuf autres finales dont celle du Masters et réussi à battre le «Big Three» (Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic).
Trois autres Belges disputent le tableau final de l’European Open. Zizou Bergs (ATP 41/N.6) et Raphaël Collignon (ATP 55) se sont qualifiés mardi pour le deuxième tour, où ils affronteront respectivement le Bosnien Damir Dzumhur (ATP 83) et le Tchèque Jiri Lehecka (ATP 20/N.2). Gauthier Onclin, repêché des qualifications, et exempté de premier tour en ayant pris la place d’Alexander Blockx, forfait, dans le tableau, jouait face à l’Allemand Jan-Lennard Struff (ATP 58) dans le dernier match de la journée de mercredi.
