Carlos Alcaraz ne reconduira pas son titre. L’Espagnol a été éliminé par Ben Shelton cette nuit en quart de finale dans un match qui s’est terminé à plus de 3h du matin, heure locale. Absent des courts depuis plus de quatre mois, Alcaraz a livré un énorme combat de 4h31, mais s’est avoué vaincu au terme du super tie-break du cinquième set.
En conférence de presse, le numéro 3 mondial n’était cependant pas spécialement déçu : « Comme je l’ai dit avant le début du tournoi, mon objectif était de venir ici, de concourir et de disputer ce type de matchs, en étant en bonne santé. J’ai été proche, très proche. C’est pourquoi je ne vais pas être déçu de ne pas avoir gagné. Je suis simplement heureux et fier de moi, de la façon dont j’ai lutté tout au long du match ».
Car forcément, après autant de temps loin des courts, il était difficile pour l’Espagnol de tenir la longueur face à un adversaire qui met autant d’intensité dans son jeu. « Après le troisième set, j’étais vraiment fatigué physiquement, mais j’ai trouvé le moyen de me ressaisir et de continuer à me pousser pour en donner un peu plus », explique Alcaraz.
Et il s’est même montré bon joueur, en mettant en avant les qualités de son adversaire, plutôt que de mettre en avant sa longue absence : « Je jouais contre une bête. Shelton est un joueur incroyable, très puissant. Il a su très bien jouer dans toutes les situations, donc il faut lui donner tout le mérite ».
Finalement, Alcaraz repart donc satisfait de Flushing Meadows : « Je quitte le court heureux. Je pars avec un sourire et en étant en bonne santé, et c’est précisément ce dont j’avais besoin. »
