L’Anversois de 21 ans, qui bénéficiait d’une invitation, a dû reconnaître la légère supériorité de l’Américain Ben Shelton, 23 ans, le deuxième top 10 mondial qu’il affrontait en une semaine après avoir cédé face à l’Australien Alex de Minaur (ATP 6, aujourd’hui ATP 7) en huitièmes de finale du Masters 1.000 de Monte Carlo.
Alexander Blockx a pourtant bénéficié de deux balles d’égalisation à une manche à 4-5 puis dans le tie-break à 6/7. Il n’aura au final concédé son service que dans le 9e jeu de la première manche et n’aura pas réussi à convertir ses trois balles de break (deux dans le 6e jeu du premier set et dans le 10e jeu du second) face à Shelton, finaliste l’an dernier à Munich.
Blockx devrait se retrouver aux alentours de la 67e place et dépasser Raphaël Collignon lundi lors de la prochaine publication du classement ATP.
Zizou Bergs (ATP 40) jouera plus tard dans l’après-midi son 2e tour face à l’Italien Flavio Cobolli (ATP 16/N.4). Le Florentin reste sur deux défaites face à des Belges dans ses deux derniers tournois, des oeuvres de Collignon à Miami et de Blockx à Monte-Carlo. Il mène toutefois 2-1 dans ses confrontations directes avec le N.1 belge.
