Le Liégeois, 24 ans, 51e mondial, issu des qualifications, s’est montré expéditif face à l’Australien Alexey Popyrin, 26 ans, 90e à l’ATP, qu’il rencontrait pour la première fois sur le circuit.
Raphaël Collignon a breaké son adversaire dans le 7e jeu, suffisant pour empocher la première manche 6-4.
En prenant à nouveau le service de Popyrin d’entrée de second set, Collignon s’ouvrait une voie royale, chipant encore une fois la mise en jeu de l’Australien pour mener 4-1. Il aura fallu à peine plus d’une heure (65 minutes) pour voir s’achever cette rencontre (6-4, 6-2).
C’est la 3e victoire de suite sur gazon cette saison pour Collignon, toujours sans perdre un set, après ses deux succès en qualifications.
Au deuxième tour (8es de finale), le numéro 3 belge sera opposé à l’Italien Mattia Bellucci (ATP 74), 25 ans, issu des qualifications, qui a surpris de son côté le 11e joueur du monde, le Kazakh Alexander Bublik (N.7) : 7-6 (8/6), 6-1 en 1 heure et 14 minutes de jeu.
L’occasion pour Raphaël Collignon de prendre sa revanche sur le Transalpin qui mène 2 à 0 dans leurs confrontations sur le circuit. Bellucci l’avait emporté au deuxième tour des qualifications à Wimbledon en 2023 (6-4, 6-2) et tout récemment en mars à Cap Cana sur surface dure (6-4, 6-4).
Bellucci est en forme sur gazon, en atteste sa résistance en trois sets face à l’Américain Taylor Fritz, 9e au classement ATP, en quarts de finale à Stuttgart la semaine dernière (5-7, 7-5, 7-5).
Engagé aussi dans le rendez-vous allemand, Zizou Bergs (ATP 48), 27 ans, sera lui opposé mercredi à Fritz (N.5) précisément.
