Alors que Liverpool menait sereinement, Freddie Woodman s’est blessé seul en effectuant une parade décisive devant Ismaila Sarr. Ses crampons sont restés bloqués dans la pelouse, tordant violemment son genou. Le portier a immédiatement levé la main pour demander des soins, avant de tenter de se relever péniblement pour faire face à la frappe lointaine de Muñoz, avant de s’écrouler de nouveau.
Le but a été accordé par l’arbitre malgré les protestations véhémentes des joueurs. Daniel Muñoz a été la cible de sifflets nourris et de chants le traitant de tricheur, un supporter allant même jusqu’à lui lancer un ballon dans le dos lors d’une touche. Pour Arne Slot, le corps arbitral a failli à sa mission de protection des joueurs. « La façon dont nous avons encaissé ce but n’était pas celle attendue. Y a-t-il un seul match que nous ayons joué sans qu’il n’y ait une polémique sur une décision d’arbitrage ? »
L’entraîneur néerlandais n’a pas caché son agacement face à ce qu’il perçoit comme un manque de discernement des officiels. « Le nombre de fois où nous avons été dans une position prometteuse et où l’arbitre a sifflé parce qu’un joueur était au sol, je ne peux même plus les compter. Et souvent pour de la simulation. Nous avons prouvé que nous sommes une équipe honnête. Nous ne restons pas au sol si rien ne va mal. »
Le technicien a également fait un parallèle amer avec une rencontre face à Manchester United où Alexis Mac Allister avait subi un traitement similaire : « Macca était au sol, l’arbitre a laissé jouer et nous avons encaissé un but. Il a fini avec cinq ou six points de suture après le match. J’ai du mal avec le fait que les arbitres ne réalisent pas que nous ne sommes pas une équipe qui fait semblant d’être blessée. Si l’un des nôtres est au sol, c’est que quelque chose de grave est arrivé. »
Si le public d’Anfield a pris Muñoz pour cible, Arne Slot a préféré diriger ses critiques vers le corps arbitral plutôt que vers Crystal Palace. « Je ne les blâme pas. L’arbitre est celui qui doit arrêter le jeu. »
