Depuis 2021, le protocole est pourtant clair outre-Manche : la Premier League autorise des pauses de quelques secondes, convenues en amont, pour permettre aux athlètes de s’hydrater et de s’alimenter à la tombée de la nuit. Samedi lors du match entre Leeds et Manchester City, à la 13e minute, l’annonce sur les écrans géants de cette pause a déclenché l’hostilité d’une frange des supporters locaux qui ont hué et sifflé les joueurs. Face à cette réaction, Pep Guardiola n’a pas mâché ses mots. Pour lui, ce manque de respect envers la diversité et les croyances religieuses est incompréhensible dans le football moderne : « Nous vivons dans un monde moderne, n’est-ce pas ? Respecter la religion, la diversité, c’est ça qui est essentiel. La Premier League dit qu’il peut y avoir une ou deux minutes pour laisser les joueurs rompre leur jeûne. On leur a donné un peu de vitamines parce que Cherki et Aït-Nouri n’avaient pas mangé aujourd’hui. Rien de plus. Quel est le problème ? »
Si l’entraîneur adjoint de Leeds, Edmund Riemer, a d’abord plaidé une concentration extrême sur le match, il a fini par exprimer sa déception face aux échos venus des tribunes, promettant que le club devait « faire mieux la prochaine fois ». De son côté, l’association Kick It Out, fer de lance de la lutte contre les discriminations, a fustigé un comportement qui freine l’inclusion dans le sport : « Il est extrêmement décevant que certains supporters de Leeds aient hué les joueurs de Manchester City. C’est un élément important pour rendre le football plus accueillant aux communautés musulmanes. Mais comme le montre la réaction de ce soir, le foot a encore beaucoup de chemin à parcourir en matière d’éducation. »
